Column
Deze coureurs staan na de eerste twee races in 2022 direct onder grote druk
Er zijn nog maar twee races verreden in 2022, maar er staan toch al een aantal coureurs flink onder druk. Richting de Grand Prix van Australië hebben deze coureurs twee weken de tijd om zichzelf op te laden om beter te presteren in de volgende reeks aan Grands Prix.
Latifi
De man met de meeste druk op zijn schouders na de races in Bahrein en Saoedi-Arabië is Nicholas Latifi. Hij was beter dan men dacht, zo werd er voorafgaand aan het seizoen door Williams gezegd. De Canadees was twee jaar lang om de oren gereden door George Russell, maar dat was wel de man die door Mercedes werd gehaald.
Vanuit het team werd dan ook gezegd dat Latifi in staat was om Williams bij de hand te nemen en hij kreeg met Alexander Albon een competitieve teamgenoot. De Thai had een belangrijke rol gespeeld als reservecoureur van Red Bull Racing in 2021, maar dus wel een jaar feitelijk aan de kant gestaan. Een mooie kans voor Latifi dus om zichzelf aan het team te bewijzen.
Wat dat betreft heeft Latifi zichzelf geen dienst bewezen, want in Bahrein en Saoedi-Arabië was Albon veel sneller in de kwalificatie en de race. Vervolgens maakte Latifi het alleen nog maar erger door in Jeddah in de kwalificatie én de race in de muur te eindigen. Na afloop stond hij kritisch op zichzelf voor de camera, maar de vraag is of hij dit momentum kan omdraaien? Met de komst van Dorilton Capital is het geld van Latifi minder belangrijk voor Williams, en zal hij ook simpelweg moeten presteren om zijn zitje te behouden.
Schumacher
Mick Schumacher had in 2021 Nikita Mazepin in zijn broekzak, maar velen wisten dat jaar al dat dit duel voor Schumacher ook niet interessant was. Kevin Magnussen is voor Schumacher een veel betere benchmark en de start van 2022 is wat dat betreft ook interessant. Voor Schumacher kan de komst van de Deen goed nieuws, maar ook heel slecht nieuws betekenen.
Magnussen is een ervaren F1-coureur, maar niet een enorme ster. Hij werd afgeserveerd door McLaren en Renault, maar reed een aantal goede seizoenen voor Haas. Voor de Duitser is Magnussen dus een goed referentiekader en als hij Magnussen weet te verslaan dan staat dat beter op zijn CV dan winnen van Mazepin.
Het probleem is echter dat Schumacher in de eerste twee kwalificaties om de oren is gereden door Magnussen, en dat terwijl de Deen nauwelijks een voorbereiding heeft gehad. De man met één podium achter zijn naam in de F1 heeft nauwelijks kunnen training en heeft moeite om een hele race vol te maken, maar weet onder die omstandigheden toch voor Mick te kwalificeren en te finishen in de race.
De komst van Magnussen heeft voor Schumacher dan ook een keerzijde. Als hij wint dan is dat goed nieuws en kan hij misschien aankloppen bij een beter team, maar als je verliest van Magnussen, die al was afgeschreven door meerdere teams, hoe wil je dan aan de belofte voldoen om ooit Ferrari-coureur te worden? De Duitser zal dan ook snel zijn ritme moeten vinden en in ieder geval dichterbij zijn teamgenoot moeten zitten.
Ricciardo
Daniel Ricciardo had in 2021 heel veel problemen bij zijn overstap naar McLaren. De overwinning in Monza kon niet verbloemen dat de Australiër om de oren werd gereden door Lando Norris en dat terwijl Ricciardo als meervoudig racewinnaar naar McLaren werd gehaald als de grote meneer. Die grote meneer binnen McLaren is nu echter Norris, zeker met het tekenen van zijn nieuwe contract.
Voor de Australiër is 2022 dan ook een jaar waarin hij het moet laten zien, maar Daniel is het seizoen niet goed begonnen. Opnieuw was Norris twee keer sneller in de kwalificatie en in Saoedi-Arabië ook in de race (voor het uitvallen van Ricciardo). Ricciardo keert nu terug met een race in eigen land en zal maar wat graag meer van zichzelf willen laten zien.
Sainz
Carlos Sainz hoeft niet te vrezen voor zijn zitje na de eerste twee races in 2022, maar wel voor zijn rol binnen het team van Ferrari. De Spanjaard heeft zelf de ambitie om wereldkampioen te worden en kwam met die teksten ook naar het Italiaanse team toe. In 2021 maakte hij die woorden waar door de talentvolle Charles Leclerc over een heel jaar te verslaan in punten.
De eerste races van 2022 zijn echter niet goed verlopen voor Sainz. Hij moet duidelijk zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot en geeft zelf ook toe dat hij nog één moet worden met de F1-75. De vraag is hoelang hij de tijd heeft om aan te haken bij de strijd vooraan, want als Leclerc en Max Verstappen nog meer punten pakken, dan kan het zomaar eens zijn dat Sainz zich snel moet schikken in een rol als tweede coureur.
Voor Ferrari zou dit een luxepositie zijn, want Sainz is heel snel en heel constant en dat is wat je wil van een tweede coureur. Zoals gezegd hoeft de Ferrari-coureur zich dan ook niet druk te maken over zijn aflopende contract, maar hij moet zich wel druk maken over het F1-seizoen van 2022. Ferrari heeft nu een wagen om mee te doen om de wereldtitel. Je weet nooit hoe vaak je zo’n kans krijgt in de F1, dus Sainz zal snel moeten verbeteren als hij die kans nog wil verzilveren.
