'MotoGP lijkt Qatar te schrappen en zet F1-keuze extra in de schijnwerpers'

Naar verluidt wordt de Grand Prix van Qatar in de MotoGP binnen enkele dagen officieel van de kalender gehaald, zo meldt The Race. Ondanks geruchten in de paddock dat er een alternatief aan de kalender zou worden toegevoegd ter vervanging van de race op het Losail International Circuit, lijkt ook dat plan inmiddels van tafel. Een tweede raceweekend op Sepang werd als de meest waarschijnlijke optie genoemd, maar het kampioenschap lijkt er nu voor te kiezen om simpelweg één van de 22 rondes te schrappen.

De MotoGP-race in Qatar zou oorspronkelijk in april worden verreden, maar werd naar november verplaatst na het uitbreken van vijandelijkheden tussen Iran en de Verenigde Staten. De Amerikaanse luchtmachtbasis Al Udeid, die op slechts zo’n 40 kilometer van het circuit ligt, was in de eerste fase van het conflict meerdere keren het doelwit van Iraanse raketaanvallen.

De situatie is extra opvallend vanwege de overeenkomsten met de Formule 1. Liberty Media heeft sinds 2017 de commerciële rechten van de F1 in handen en voltooide in juli 2025 bovendien de overname van een belang van ongeveer 84 procent in MotoGP-eigenaar Dorna Sports. Daarmee vallen de twee grootste mondiale racekampioenschappen tegenwoordig onder dezelfde Amerikaanse eigenaar.

Ook de Formule 1 heeft namelijk nog twee wedstrijden in dezelfde regio op de kalender staan. Qatar en Abu Dhabi moeten aan het einde van het seizoen worden bezocht, maar daarover is nog steeds geen zekerheid - tot de frustratie van de teams. De bekendmaking van de kalender van 2027 is daardoor zelfs uitgesteld. De Formule 1 heeft echter wel alternatieven paraat, waarbij Imola voorlopig bovenaan de lijst lijkt te staan.

Voor zover deze website begrijpt, is de FOM van plan om richting eind september definitief de knoop door te hakken. Voor de FOM is er een groot financieel belang om niet te vroeg een streep door de races te zetten. Qatar en Abu Dhabi betalen aanzienlijke bedragen om jaarlijks een Formule 1-race te organiseren. Zolang er nog een mogelijkheid bestaat dat de situatie in het Midden-Oosten voldoende verbetert, wil de F1 die inkomsten daarom niet zonder noodzaak opgeven.

Het World Endurance Championship heeft eerder dit jaar al besloten om de seizoensopener in Qatar te annuleren en het 2026-seizoen in Imola te laten starten. In juli liet het FIA-kampioenschap weten dat de WEC-ronde in Bahrein ook geannuleerd is wegens de aanhoudende onrust in het Midden-Oosten. De organisatie heeft ook gekeken naar alternatieven en houdt de laatste twee raceweekenden op Europees grondgebied, in Barcelona en Monza.