De Grand Prix van Abu Dhabi 2022
Dik vijftig ronden van elk dik 5,5 kilometer: Onder een neergaande zon wordt er door twintig coureurs een uitermate lange, sensationele race verzorgd op het technische circuit. Hermann Tilke ontwierp de baan en dus zal het niemand verbazen dat ook dit circuit de nodige lange, rechte stukken kent. Niet op de start/finish voor de verandering, aangezien dat gedeelte te kort is voor een fatsoenlijke DRS-zone.
In plaats daarvan denderen de twintig wagens op topsnelheid richting bocht acht en vlak daarna richting bocht elf. Heb je net iemand ingehaald op het eerste DRS-deel, dan zal de coureur je je hebt ingehaald daarna zijn achtervleugel achter jou openklappen. Duels zullen dus ook in deze laatste GP op de Formule 1-kalender uitgevochten worden, met teams die al druk bezig zijn met het volgende seizoen als grote verliezers!
Hoe ziet het raceweekend van de Grand Prix van Abu Dhabi eruit?
Op 18 november nemen de coureurs plaats in hun wagens om de vrije trainingen te rijden. VT1 staat op het programma om 10:30, drie en een half uur later om 14:00 wordt de tweede training gereden. De kwalificatie begint op zaterdag 19 november om 14:00, waarna op zondag 20 november de race wordt verreden.
Hoe laat begint de Grand Prix van Verenigde Arabische Emiraten?
Net als voorgaande jaren is de GP van Abu Dhabi vanaf een uur voor de start van de race live te volgen in het liveblog van GPblog.com. De starttijd van de Grand Prix van Abu Dhabi is 14:00 Nederlandse tijd en de race is vanaf dat tijdstip ook live te volgen bij Viaplay. De eerste twee vrije trainingen zijn eveneens te volgen bij Viaplay.
[tijdenoverzicht in schema]
Max Verstappen op het Yas Marina Circuit
De rechte stukken op de baan in Abu Dhabi, hebben de Red Bulls nooit gelegen in de jaren dat Max Verstappen in de auto plaats nam. P4 was in 2016 het beste resultaat in de woestijn voor de Nederlander, één jaar later ging Max de winterstop in met een P5 als laatste resultaat. In 2018 kwam daar verandering in toen Verstappen vanaf Japan bezig was aan een reeks podium finishes en ook in Abu Dhabi die lijn door trok.
Ook in 2019 stond Verstappen weer op het podium. Dat dit twee jaar achter elkaar lukt op een circuit waar Mercedes in het hybride-tijdperk nooit verloren heeft, geeft aan dat de dominantie van Mercedes onder druk staat en Red Bull Racing samen met Honda hard op weg is om daar een einde aan te maken.
Deze trend zette zich voort in 2020, toen Verstappen hier voor het eerst wist te winnen. Dat was de eerste keer sinds Sebastian Vettel in 2013 dat iemand met een andere auto dan Mercedes dit lukte. Sterker nog, de RB16B was overtuigend sneller dan de W11 van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Een goed teken voor een spannende strijd in 2021.
Dat dit inderdaad het geval was, bleek wel in de Grand Prix van Abu Dhabi van 2021. Verstappen en Hamilton startten de race met exact hetzelfde aantal punten. Waar de Nederlander in de eerste helft van het seizoen oppermachtig was, bleek Mercedes na de zomerstop een grote stap te hebben gezet. Dat bleek wel uit het tempo van Hamilton in de finalerace van het seizoen.
Voor Verstappen leek er dan ook niet veel te beginnen, gezien het superieure vermogen van de bolide van zijn rivaal. De pech waar hij eerder in het seizoen tegenaan liep betaalde zich echter terug op een cruciaal moment. Red Bull Racing maakte optimaal gebruik van een late safety car, waardoor Verstappen op splinternieuwe banden vlak achter Hamilton terecht kwam. Mercedes zag af van een pitstop en dat kwam de Duitse renstal duur te staan.
De rivalen kregen welgeteld één ronde om het uit te vechten. In de allerlaatste ronde van de wedstrijd ging de safety car naar binnen. Ondanks de hogere snelheid van de Mercedes, was Hamilton op zijn versleten banden een prooi voor Verstappen. De Nederlander sloeg al snel toe en pakte de leiding, en daarmee zijn eerste kampioenschap. Slechts enkele bochten later kwam Max Verstappen als wereldkampioen over de finish!
