Red Bull spaart ook Verstappen niet na botsing met Lawson: 'Zeer, zeer onnodig'

De twee heren kwamen samen in VT2 en daardoor verloor Verstappen een paar punten downforce. Het programma van Red Bull Racing - die in VT2 bezig wilde met de racesimulaties - moest daardoor ook op de schop. “Max had een wat verstoorde sessie, uiteraard door het contact met Liam”, vertelt Mekies bij Sky Sports Germany. “Dat leverde behoorlijk wat schade aan de auto op. Dat is jammer, want we moesten daarna uiteraard zo met de auto doorrijden."

Ook wanneer de Fransman wordt gevraagd naar de schuldvraag, overheerst de teleurstelling over een incident dat volgens hem voorkomen had kunnen worden. "Geen van beiden was bezig met een snelle ronde. Dus het enige wat ik kan zeggen, is dat het er zeer, zeer onnodig uitzag", zucht Mekies. De stewards grepen voor een incident in de vrije training dan ook hard in: beide coureurs kregen een gridstraf van één plek een penaltypunt op hun licentie.

Met de beschadigde auto moest Verstappen vervolgens verder werken aan de afstelling. Mekies hield daarom een slag om de arm bij het beoordelen van de vrijdag. "Maar ook Max was nog aan het opbouwen. Het beeld is wat vertroebeld, maar we hadden vrijdagavond wat werk te doen om de auto in een beter werkvenster te krijgen", aldus de teambaas van Red Bull.

Voor de Oostenrijkse renstal was de aanvaring met Lawson extra nadelig in combinatie met de dalende temperaturen in de middag. Daardoor waren de long runs in principe niet heel representatief, al kon Red Bull nog wel enige hoop putten uit Verstappens consistentie.

Verstappen was na afloop uitgesprokener over het aandeel van Lawson. Volgens de Nederlander versnelde zijn voormalig teamgenoot toen hij hem zag aankomen. Verstappen trok de verstandigheid daarvan in twijfel en verwees naar de onzekere toekomst van Lawson, die nog geen zekerheid heeft over zijn zitje voor volgend seizoen. Mekies ging in zijn beoordeling niet mee in die persoonlijke kritiek.

Bij Racing Bulls vond ook teambaas Alan Permane dat beide coureurs het anders hadden moeten aanpakken. “Ik denk één woord, gewoon ‘onnodig’ in een training. Volkomen onnodig, en dat zeg ik tegen hen allebei”, aldus de teambaas. “Ik weet zeker dat hij zijn mening heeft en Liam de zijne, maar de mijne is: het is gewoon niet nodig en ze kunnen allebei beter.”