Permane spreekt Verstappen tegen na waarschuwing aan Lawson over F1-zitje

Verstappen en Lawson kwamen elkaar tijdens de tweede vrije training tegen in het stadiongedeelte. Hun duel om de baanpositie eindigde met schade aan Verstappens vloer en Lawsons voorvleugel. Na afloop betrok Verstappen ook Lawsons positie binnen de Red Bull-familie bij het incident. Racing Bulls heeft zijn rijdersbezetting voor 2027 nog niet bevestigd. Volgens Verstappen zou Lawson er in die situatie verstandig aan doen slimmer te handelen.

Wanneer die opmerkingen aan Permane worden voorgelegd, neemt hij het op voor de intenties van zijn coureur. Dat Lawson bewust een gevecht met Verstappen zocht, vindt hij geen passende beschrijving. "Ik denk niet dat iemand ruzie zoekt met iemand anders, dat is zeker. Het is gewoon zo dat zo’n incident dat onnodig is", reageert de Brit.

Permane verwacht dat beide coureurs daar met wat afstand hetzelfde over zullen denken. “Ze hebben ongetwijfeld allebei hun mening erover", vervolgt hij, "maar als ze het later rustig bekijken, zullen ze denken dat ze het allebei beter hadden kunnen doen. Ik weet dat ze bij de stewards zijn geweest. Wat de uitkomst daarvan is, weet ik nog niet.” Die beslissing volgde enkele uren na het interview met Permane: zowel Verstappen als Lawson kreeg één plaats gridstraf en een strafpunt op hun licentie.

Permane legt uit waarom beide coureurs juist in het laatste deel van de ronde snelheid wilden opbouwen. De voorbereiding van de banden speelt daar een belangrijke rol. "Als je hier een outlap of een afkoelronde rijdt, is het heel belangrijk om de laatste sector snel te rijden. Daarmee breng je de banden in de juiste toestand voor de eerste bocht", zegt hij. "Zonder dat loop je daar risico op blokkerende voorwielen en dat soort dingen. Ze waren daar allebei mee bezig. Als ik het in één woord moet omschrijven, is het onnodig.”

Over de prestaties van Racing Bulls was Permane aanzienlijk positiever. Lawson had VT1 overgeslagen voor Nikola Tsolov, maar vond volgens zijn teambaas snel zijn ritme. "De auto werkte goed. Liam miste uiteraard de eerste training doordat we een andere coureur in de auto hadden, maar hij was snel op snelheid", vertelt de Brit. "Het ziet er positief uit. Er zijn gebieden waarop we kunnen verbeteren en allerlei kleine dingen die we aan de auto kunnen doen. Maar de basis is er, zowel over een korte als een lange run. Daar zijn we blij mee.”

Ook Tsolov, die wordt genoemd als kandidaat voor een Racing Bulls-zitje, kreeg complimenten. De Bulgaar werkte tijdens VT1 onder meer aan een vergelijking van de voorvleugel die het team in Austin had meegenomen. "Hij deed het ontzettend goed. Hij deed wat we van hem vroegen, was snel en gaf heel goede feedback. We hadden hem wat aerodynamische tests gegeven, met een voorvleugel die we in Austin hadden vergeleken. We wilden die op een ander circuit proberen en kregen vergelijkbare feedback als van onze vaste coureurs. Hij heeft uitgeblonken. Daar zijn we heel blij mee", concludeert Permane.