Pierre Gasly

Bekende gezichten

Net als menig ander talent werkt Pierre de nodige lagere klassen af alvorens hij op de radar van een groot team belandt. Uitgerekend nadat Red Bull de Fransman opneemt in het juniorenprogramma in 2014, wordt Gasly in de Formula Renault 3.5 verslagen door een ander talent uit het programma: Carlos Sainz. 

Eén jaar later mag Gasly fulltime plaatsnemen in de Formule 2 (toen nog GP2-klasse) maar blijven goede resultaten nog uit. Pas als de Fransman overstapt naar Prema in 2016 (waar Gasly naast Antonio Giovinazzi komt te rijden), wordt de Fransman wakker. De titel wordt gewonnen en als beloning krijgt Gasly de titel van reservecoureur voor Red Bull Racing.

Uitgesteld debuut

In het daaropvolgende seizoen staat de Fransman ook op de lijst om in het vrijgekomen zitje bij Toro Rosso te stappen. Dat avontuur gaat niet door en Gasly wijkt, met steun van Red Bull, uit naar de Super Formula in Japan. 

Hoewel Gasly uitstekend voor de dag komt in de serie, komt de Fransman net tekort om ook de titel te grijpen. Dat mag de pret niet drukken, aangezien er toch nog een plekje vrijkomt bij Toro Rosso: Daniil Kvyat wordt uit het programma gezet en Gasly mag plaatsnemen naast Carlos Sainz voor de rest van het Formule 1-seizoen.

De Spanjaard vertrekt alleen ook gedurende het seizoen (naar Renault als onderdeel van een grote ruil tussen de Fransen, Honda en Toro Rosso), waardoor Brendon Hartley de nieuwe teamgenoot van Gasly wordt. Voor de Amerikaanse Grand Prix moet Daniil Kvyat wel weer op worden getrommeld, aangezien Pierre zijn laatste race in het Super Formula-seizoen moet voltooien: Een race die vanwege weersomstandigheden niet doorging en Gasly daardoor op P2 liet stranden.

Imponeren

Brendon Hartley en Pierre Gasly blijven in 2018 het rijdersduo van Toro Rosso vormen, met Gasly die overduidelijk betere resultaten weet te behalen. Het hoogtepunt van het seizoen vindt plaats in Bahrein, waar de jonge Fransman als vierde over de finish weet te komen. De rest van het seizoen worden de resultaten minder naarmate het aantal gridstraffen toeneemt. 

Toro Rosso is het proefkonijn van Red Bull geworden om de Honda-motor zo goed mogelijk te maken, alvorens het team uit Milton Keynes zelf met de Japanse krachtbron gaat rijden in 2019. Niet alleen de motor stapt over naar Red Bull, ook Pierre wordt als nieuwe racer aangekondigd voor het team. Daniel Ricciardo vertrekt naar Renault, waardoor Gasly naast Max Verstappen komt te zitten. Daniil Kvyat wordt weer opgetrommeld door Helmut Marko om het plekje bij Toro Rosso te vullen.

De overstap naar Red Bull blijkt te vroeg te komen voor Gasly. De jonge Fransman komt niet in de buurt van Verstappen en zorgt al in de wintertests voor hoofdpijn bij de Red Bull-leiding als hij zijn wagen tweemaal in de muur parkeert. Gedurende de eerste seizoenshelft vindt Gasly nooit echt zijn ritme en wordt hij in de zomer vervangen.

Waar Kvyat ten onder ging aan zijn degradatie, komt Gasly juist weer helemaal tot leven. De druk lijkt van zijn schouders en de wagen van Toro Rosso past veel meer bij de stijl van de Fransman. De ultieme bekroning voor zijn ontwikkeling volgt in Brazilië, als de Fransman tweede wordt tijdens de chaotische race op Interlagos. 

Pierre Gasly in 2021

In 2020 zette Pierre Gasly die stijgende lijn door bij het eerste jaar van AlphaTauri. Hoewel het begin moeizaam verliep, kwam de auto van de Fransman in Monza tot leven. Een goede strategie in een chaotische race zorgde voor een fenomenale race waar de Fransman zijn eerste F1-overwinning wist te pakken. UIteindelijk eindigde hij als tiende in het klassement. 

Ook goede resultaten in Portimao en op de Nürburgring tonen aan dat de Fransman veel stappen heeft gemaakt sinds zijn demotie binnen de Red Bull-familie. Dat vertrouwen werd ook uitgesproken door zijn huidige werkgever, die het contract met Gasly verlengde tot de nieuwe regelwijzigingen in 2022.

Volgend jaar rijdt de Formule 1-coureur dus opnieuw bij AlphaTauri, met ditmaal de rookie Yuki Tsunoda aan zijn zijde. 2021 zal het jaar worden dat Gasly zichzelf mag bewijzen als teamleider, nu hij zijn vijfde F1-seizoen in gaat. Als leermeester voor Tsunoda zal Gasly belangrijk zijn voor AlphaTauri komend seizoen.