Franco Colapinto is een Argentijnse coureur die rijdt voor het Formule 1-team van Alpine. De Argentijn reed al twee jaar een deel van het seizoen in de Formule 1, maar hij start een seizoen voor het eerst als fulltime Formule 1-coureur in 2026. Zijn teamgenoot is Pierre Gasly.

Franco Colapinto werd geboren in Pilar, Buenos Aires in Argentinië op 27 mei 2003. Hij begon op negenjarige leeftijd met karten en domineerde al snel het Argentijnse kartingcircuit. Hij won de nationale titels in 2016 en 2018, maar zijn internationale doorbraak kwam toen hij goud won bij de eerste kartingwedstrijd op de Olympische Jeugdpelen in 2018. Dit legde de basis voor zijn overstap naar de single-seaters.

Colapinto maakte zijn debuut in de single-seaters in 2018 tijdens het laatste weekend van het Spaanse F4-kampioenschap en imponeerde direct met een overwinning. In 2019 domineerde hij de competitie met 11 overwinningen, 13 podiums en 10 pole positions, wat hem de titel opleverde. Zijn prestaties trokken de aandacht van niemand minder dan Fernando Alonso, die hem steunde via zijn FA Racing-team.

Na de F4 volgden er deelnames aan de Toyota Racing Series, de Formula Renault Eurocup en zowel de Europese als de Aziatische Le Mans-series. In 2022 stapte Colapinto over naar de FIA F3-klasse met Van Amersfoort Racing. Hij behaalde meteen pole position bij zijn debuut en won twee races in zijn eerste seizoen. Nog datzelfde seizoen stapte hij over naar het Nederlandse MP Motorsport.

Eind 2023 maakte Colapinto de overstap naar de F2, waar hij eveneens ging rijden voor MP Motorsport. Ook werd hij opgenomen in de Williams Racing Driver Academy. Hij maakte zijn F1 -debuut tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone in 2024, nadat hij in 2023 al had deelgenomen aan de post-season test in Abu Dhabi.

In aanloop naar de Grand Prix van Italië maakte Williams bekend dat Sargeant vanaf de F1-race op Monza vervangen wordt door Colapinto. Dit nadat Sargeant tijdens de vrije training voor de GP van Nederland op Circuit Zandvoort voor de zoveelste keer crashte met zijn wagen, die voorzien was van een volledig nieuw updatepakket. Colapinto, die tot dat moment actief was in de Formule 2 namens MP Motorsport en zesde stond in het kampioenschap, reed het seizoen uit als coureur van Williams. Hij maakte indruk met finishes in de punten, maar had tegelijkertijd ook een aantal harde, kostbare crashes.

In 2026 rijdt Colapinto opnieuw voor Alpine. De Argentijn begint dit seizoen voor het eerste als Formule 1-coureur, terwijl hij in de twee voorgaande seizoenen als F2-coureur en reservecoureur startte. Pas later in die seizoenen werd hij gepromoveerd.

Het wordt meteen een interessant jaar voor Colapinto en Alpine. In 2025 heeft de Franse renstal de focus al bijna volledig op 2026 gelegd. Ook rijdt Alpine voor het eerst met een Mercedes-motor, nadat Renault besloot te stoppen met het maken van motoren. 

De motorreglementen gaan op de schop. Er gaat meer kracht komen vanuit de elektrische delen van de motor. Ook veranderen de chassisreglementen. De auto’s worden kleiner, de DRS verdwijnt en in plaats daarvan is er actieve aerodynamica voor de coureurs. Op het rechte stuk kunnen zij de stand van hun voor- en achtervleugel veranderen.

Franco Colapinto begon het seizoen van 2025 aan de zijlijn. De Argentijn verliet Williams na 2024 om zijn geluk te beproeven bij Alpine, als reservecoureur. James Vowles, teambaas van Williams, maakte meteen duidelijk dat de keuze om Colapinto te laten gaan gebaseerd was op het feit dat hij bij een ander team een grotere kans had om een fulltime zitje te bemachtigen. Bij Williams stonden Alexander Albon en Carlos Sainz al onder contract, twee coureurs die hun waarde in de Formule 1 al hadden bewezen.

Het duurde zes raceweekenden voordat Colapinto inderdaad gepromoveerd werd naar een fulltime zitje. De tegenvallende prestaties en de crashes deden Jack Doohan de das om in zijn eerste fulltime seizoen in de Formule 1. Colapinto debuteerde in Imola voor Alpine. 

De Argentijn had te maken met een lastige auto. Teamgenoot Pierre Gasly scoorde gedurende het seizoen nog wel wat punten, maar Colapinto en voor hem Doohan, kregen dat niet voor elkaar. Omdat Colapinto gemiddeld wel beter scoorde dan Doohan, werd de coureur die het seizoen afmaakte twintigste in het kampioenschap.

Franco Colapinto is tot twee keer toe midden in het seizoen gepromoveerd. De Argentijn verving in 2024 Logan Sargeant na de Dutch Grand Prix. In 2025 verving hij Jack Doohan, na zijn tegenvallende prestaties en meerdere crashes. In 2026 is Colapinto voor het eerst vanaf de start van het seizoen een fulltime coureur.

Franco Colapinto gaat naar verluidt tussen de 1,2 en 1,7 miljoen verdienen in 2026. Zijn vermogen wordt geschat op zo’n 4,2 miljoen euro.