Lando Norris

Al op zeer jonge leeftijd een toptalent

Al in 2013 weet de dan nog piepjonge Brit de aandacht te trekken. In één jaar tijd komen meerdere overwinningen in kartkampioenschappen op de naam van Norris te staan en één jaar later mag hij zich ook wereldkampioen karten noemen. Ook de MSA Formula (waar wordt geracet met Formule 4-wagens) wordt gewonnen door Norris, waarna de reeks aan topresultaten maar door blijft gaan.

2016 is wederom een succesjaar voor de jonge Brit, die titels pakt in het Europese Formule Renault-kampioenschap, de Noord-Europese editie en de Toyota Racing Series. Datzelfde seizoen neemt Norris ook al voor de eerste keer plaats in de Formule 3, maar als parttimer in die klasse blijven geweldige resultaten dan nog uit.

Titels blijven komen

Met vrijwel alle mogelijke titels op zak, focust Norris zich in 2017 volledig op de Formule 3 en wordt ook opgenomen in het talentenprogramma van McLaren. Dat seizoen wint Norris de titel in de Formule 3 en mag de Brit de laatste twee races van het Formule 2-seizoen rijden. In het daaropvolgende seizoen zou de junior van McLaren laten zien uit welk hout hij gesneden is.

In de eerste race van het seizoen staat Norris direct op de hoogste trede van het podium, maar weet dat de concurrentie in het 2018-seizoen moordend is. George Russell en Alexander Albon staan net als Norris geregeld op het podium. Norris heeft dan nog de overhand, maar in de tweede seizoenshelft komt hij niet meer in de buurt van zijn eerdere prestaties en zakt de Brit af naar P2. Landgenoot (en Mercedes-junior) George Russell gaat er met de titel vandoor.

Twee succesvolle seizoenen bij McLaren

Norris krijgt ondanks het missen van de titel de kans bij McLaren naast Carlos Sainz. Het duo zorgt voor een frisse wind bij het team dat onder leiding van Andreas Seidl opeens de weg omhoog weet te vinden. Norris bewijst zijn talent over één ronde, maar verliest het op basis van de punten nog wel van zijn meer ervaren teamgenoot.

In het Formule 1-seizoen 2020 laat Norris meteen in de eerste race zien dat hij ook over de juist racekwaliteiten beschikt. In de Oostenrijkse Grand Prix op de Red Bull Ring weet hij in de slotfase te profiteren van fouten van anderen en wordt dankzij een aantal scherpe acties keurig derde. Hij viert zijn eerste podiumplaats als een overwinning.

Lando Norris in 2021

Norris is dus een aanwinst voor de F1, maar hij heeft zelf wel aangegeven in 2020 nog veel te hebben moeten bijleren, vooral in de races moest hij een stuk constanter te zijn. Om over een hele race net zo competitief te zijn als tijdens de kwalificatie is echter nog altijd zijn zwakke punt en dus zal hij zich ook in 2021 willen verbeteren.

Dat moet ook wel als hij een kans wil maken tegen zijn nieuwe teamgenoot. Daniel Ricciardo staat net als Norris zelf bekend als een kwalificatie beest en heeft zowel bij Red Bull Racing als Renault laten zien dat hij in staat is tijdens de naar voren te vechten. Met een Mercedes-motor achterin hoopt dit vrolijke duo voor het eerst sinds 2012 een overwinning te behalen voor McLaren.