Lando Norris

Al op zeer jonge leeftijd een toptalent

Al in 2013 weet de dan nog piepjonge Brit de aandacht te trekken. In een jaar tijd komen meerdere overwinningen in kartkampioenschappen op de naam van Norris te staan en een jaar later mag hij zich ook wereldkampioen karten noemen. Ook de MSA Formula (waar wordt geracet met Formule 4-wagens) wordt gewonnen door Norris, waarna de reeks aan topresultaten maar door blijft gaan.

2016 is wederom een succesjaar voor de jonge Brit, die titels pakt in het Europese Formule Renault-kampioenschap, de Noord-Europese editie en de Toyota Racing Series. Datzelfde seizoen neemt Norris ook al voor de eerste keer plaats in de Formule 3, maar als parttimer in die klasse blijven geweldige resultaten dan nog uit.

Titels blijven komen

Met vrijwel alle mogelijke titels op zak, focust Norris zich in 2017 volledig op de Formule 3 en wordt ook opgenomen in het talentenprogramma van McLaren. Dat seizoen wint Norris de titel in de Formule 3 en mag de Brit de laatste twee races van het Formule 2-seizoen rijden. In het daaropvolgende seizoen zou de junior van McLaren laten zien uit welk hout hij gesneden is.

In de eerste race van het seizoen staat Norris direct op de hoogste trede van het podium, maar weet dat de concurrentie in het 2018-seizoen moordend is. George Russell en Alexander Albon staan net als Norris geregeld op het podium. Norris heeft dan nog de overhand, maar in de tweede seizoenshelft komt hij niet meer in de buurt van zijn eerdere prestaties en zakt de Brit af naar P2. Landgenoot (en Mercedes-junior) George Russell gaat er met de titel vandoor.

Twee succesvolle seizoenen bij McLaren

Norris krijgt ondanks het mislopen van de titel de kans bij McLaren naast Carlos Sainz. Het duo zorgt voor een frisse wind bij het team, dat onder leiding van Andreas Seidl opeens de weg terug omhoog weet te vinden. Norris bewijst al snel zijn talent over één ronde, maar verliest het op basis van de punten nog wel van zijn meer ervaren teamgenoot.

In het Formule 1-seizoen 2020 laat Norris meteen in de eerste race zien dat hij ook over de juist racekwaliteiten beschikt. In de Grand Prix van Oostenrijk op de Red Bull Ring weet hij in de slotfase te profiteren van fouten van anderen en wordt dankzij een aantal scherpe acties keurig derde. Hij viert zijn eerste podiumplaats als een overwinning.

Norris maakt enorme groei door in 2021

Norris gaf zelf echter al aan dat hij moest werken aan zijn aanpak in de races. In 2021 werd duidelijk dat hij daar zeker in geslaagd is. De jonge Brit was een van de meest constante coureurs van het seizoen en overschaduwde tevens zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo, die zijn draai bij McLaren niet meteen wist te vinden. In de Grand Prix van Rusland werd Norris bijna beloond met zijn eerste Formule 1-zege, maar late regenval gooide roet in het eten.

De teleurstelling in Sochi kwam hard aan bij Norris, wiens prestaties de rest van het seizoen enigszins achterbleven bij zijn uitstekende eerdere resultaten. Toch zag ook Norris dat hij in 2021 zijn beste seizoen tot nu toe reed, waarin hij drie podiums wist te scoren en doorgaans ‘best of the rest’ was. Hij sloot het seizoen af met een zesde plaats in het eindklassement.

Lando Norris in 2022

Norris zal de winterstop willen gebruiken om er mentaal weer bovenop te komen, want de McLaren-coureur leek de teleurstelling van Sochi niet helemaal te boven te komen. In 2022 krijgt hij de kans om een nieuwe start te maken, evenals de rest van de Formule 1-grid. Als hij daarbij dezelfde aanpak kiest als in 2021 hoeft de jonge Brit zich nergens zorgen over te maken, want hij heeft bewezen zowel uitermate snel als constant te kunnen zijn.