Shanna is Formule 1-journalist en eindredacteur bij GPblog met een specialisatie in zowel F1 als endurance- en GT-racing. Met een master Journalistiek en ervaring op internationale circuits levert ze diepgaande, betrouwbare verslaggeving en inzichten, gebaseerd op haar aanwezigheid bij Grands Prix en andere race-evenementen wereldwijd.
Red Bull Racing heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag verschillende aanpassingen doorgevoerd aan de auto in Brazilië. Volgens Laurent Mekies was de snelste tijd van Max Verstappen in de derde vrije training een eerste aanwijzing dat die veranderingen werkten. Door zijn motorstraf besloot het team de Nederlander tijdens de natte kwalificatie echter niet onnodig aan risico’s bloot te stellen.
Verstappen was zaterdag in VT3 nipt sneller dan Kimi Antonelli. Het verschil tussen de twee bedroeg slechts 25 duizendsten, met Lando Norris op de derde plaats. Voor Red Bull volgde dat resultaat op een nacht waarin aan de auto was gewerkt.
Vooruitgang geboekt
“Het was een drukke dag hier in São Paulo. Achter de schermen is veel werk verzet", vertelt Mekies na afloop van de kwalificatie. "Het team heeft gedurende de nacht een aantal veranderingen doorgevoerd. De prestaties van Max in de derde vrije training waren een bemoedigend teken dat we vooruitgang hadden geboekt."
Verstappen wist toen al dat hij achteraan zou moeten starten. Red Bull had een probleem met zijn krachtbron ontdekt en besloot deze te vervangen. De Nederlander kreeg daarvoor dertig plaatsen gridstraf, waardoor zijn kwalificatieresultaat nauwelijks nog van belang was voor zijn uitgangspositie op zondag.
ADVERTENTIE
Vooral voor Verstappen een lastige zondag in Brazilië
De regen zorgde vervolgens voor een lange kwalificatieavond op Interlagos. De sessie begon later dan gepland en moest kort na de start alweer worden stilgelegd. Verstappen kwam door Q1, maar bleef tijdens het tweede kwalificatiedeel in de garage. Red Bull vond het met de motorstraf in het vooruitzicht niet nodig om hem nogmaals de baan op te sturen.
"Door de motorwissel en de bijbehorende gridstraf wisten we dat we de kwalificatie voor Max anders moesten aanpakken, zeker in de regen", legt Mekies uit. “We wilden zoveel mogelijk over de auto leren en tegelijkertijd onnodige risico’s vermijden in die lastige omstandigheden." Daarmee moest Isack Hadjar het in de rest van de kwalificatie alleen doen voor Red Bull. Hij bereikte Q3 en eindigde daarin als zevende. Dankzij de straffen van George Russell en Charles Leclerc mag hij de race vanaf de vijfde plaats beginnen.
Max Verstappen had liever wat anders gedaan dan wachten tijdens de regenachtige kwalificatie - Foto: Red Bull Content Pool
Mekies weet dat Hadjar op meer had gerekend. "Na het toepassen van de verschillende straffen heeft Isack de vijfde startplaats bemachtigd. Dat is een goede uitgangspositie voor zondag, hoewel hij na een heel sterk Q2 op iets meer had gehoopt", weet de Fransman. "We hebben nog werk te doen, maar weten nu beter waar we staan en waar we ons moeten verbeteren."
ADVERTENTIE
De teambaas spreekt geen concrete verwachting uit over hoe ver Verstappen naar voren kan komen. Wel hoopt hij dat Red Bull kan profiteren als de race opnieuw een onvoorspelbaar verloop krijgt. "Het wordt zondag een lastige race, vooral voor Max, die achteraan begint. Maar we weten hoe onvoorspelbaar racen in Brazilië kan zijn", zo lijkt Mekies ook te denken aan de vorige inhaalrace van Verstappen op Interlagos. "We blijven ons op onszelf concentreren, benutten iedere kans en proberen Max en Isack de best mogelijke kans te geven om naar voren te komen."
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google