George Russell

In 2018 werd Russell kampioen in de Formule 2, voor Lando Norris en Alexander Albon. Alle drie de coureurs vertrokken het daaropvolgende jaar naar de koningsklasse. Russell debuteerde als teamgenoot van Robert Kubica bij Williams, dat een dramatisch jaar kende. In 2020 moest Kubica plaats maken voor Nicholas Latifi, die gedurende het hele seizoen werd overschaduwd door Russell. Voor Russell deed zich de ultieme kans voor bij de Grand Prix van Sakhir. Hij mocht Lewis Hamilton vervangen, die getroffen was door het coronavirus en daardoor niet kon rijden. Hij reed een uitstekende race, maar zag deze op dramatische wijze eindigen na een mislukte pitstop en een lekke band. 

Na zijn sterke invalbeurt bij Mercedes en zijn tweede plaats in de kwalificatie voor de GP van België in 2021 (de race werd in twee ronden verreden achter de safety car), was het een kwestie van tijd voordat Russell zou promoveren naar het team van Toto Wolff. Dat gebeurde uiteindelijk in 2022. Het team nam afscheid van Valtteri Bottas en dus kreeg Hamilton een nieuwe, jongere teamgenoot.

Gezien het eerdere succes van Russell, waren de verwachtingen in aanloop naar zijn overstap hooggespannen. Maar buiten zijn eerste overwinning in de koningsklasse, verliep het F1-seizoen van 2022 niet zoals de Brit had gehoopt. 2023 begon beter dan het jaar ervoor, al was Mercedes nog niet in staat om Red Bull Racing serieus uit te dagen. Russell sloot het seizoen uiteindelijk af op de achtste plek in het kampioenschap, ver achter zevenvoudig wereldkampioen Hamilton. Ondanks het teleurstellende resultaat mocht Russell, net als zijn teamgenoot, zijn handtekening te zetten onder een contractverlenging.

Na een aantal tegenvallende seizoenen hoopt Russell in 2025, met rookie Andrea Kimi Antonelli aan zijn zijde, eindelijk een gooi te kunnen doen naar de wereldtitel in de Formule 1. Mercedes heeft in de tweede helft van 2024 duidelijk laten zien dat het in staat is om de auto goed door te ontwikkelen en te profiteren van de fouten bij de concurrentie. Russell heeft op zijn beurt bewezen dat hij met een goede auto in staat is om sterke resultaten te boeken, dit blijkt wel uit het feit dat hij teamgenoot Hamilton heeft verslagen. Om die felbegeerde kampioenschappen te winnen, moet Mercedes wel eerst een inhaalslag maken richting de concurrentie. Die concurrentie zal in 2025 niet alleen uit Red Bull Racing bestaan, maar ook uit McLaren en Ferrari. De vier teams waren tegen het einde van 2024 enorm aan elkaar gewaagd, en zullen het elkaar zeker niet makkelijk maken. Aan Russell in 2025 de taak om zijn resultaten te optimaliseren, en tevens de leiding te nemen ten opzichte van zijn jongere teamgenoot.

Het Formule 1-seizoen van 2024 begon in eerste instantie redelijk moeizaam voor Russell en Mercedes. Hoewel de Duitse renstal voorin het middenveld mee kon vechten, zat een podiumplek er de eerste races van het seizoen nog niet in. Het geluk van Mercedes keerde in Canada, toen Russell op het Circuit de Gilles Villeneuve zijn eerste podiumplek van het seizoen binnensleepte, gevolgd door zijn eerste overwinning twee races later in Oostenrijk.   Een paar weken later wist Russell zich op het Circuit de Spa-Francorchamps in België van de vijfde plek naar de eerste plek op te werken. Lang kon hij niet van deze overwinning genieten, later werd Russell door de FIA namelijk gediskwalificeerd, nadat zijn auto te licht bevonden was. Russell sloot het Formule 1-seizoen van 2024 af op de zesde plek in het klassement, één plek boven teamgenoot Hamilton.

Sinds de Grand Prix van Qatar in 2024 is de relatie van Russell met Max Verstappen flink bekoeld. De ruzie startte vanwege een incident dat plaats had gevonden tijdens de kwalificatie op zaterdag. Beide coureurs waren bezig aan voorbereidende rondes, toen Russell met een flinke snelheid aan kwam rijden, en het grind in moest om een crash met de Red Bull-coureur te voorkomen. Na afloop van de sessie hielden de beide heren zich niet in tegenover de media. Niet lang daarna moesten Russell en Verstappen zich bij de wedstrijdleiding melden, waarna de situatie escaleerde.

Na de meeting zei Verstappen tegenover de media dat Russell tegen de stewards gelogen had. Russell zei op zijn beurt dat Verstappen bij voorbaat al 'ontzettend boos was' en beweerde zelfs dat de Nederlander gedreigd zou hebben 'om hem op zijn kop in de muur te zetten.' Deze uitspraken werden door Verstappen weer naar het land der fabelen verwezen. Uiteindelijk besloot de FIA om Verstappen een gridstraf van één plek te geven, waarmee hij zijn pole positie kwijtraakte. In de persconferentie na de race zei Verstappen duidelijk: “Ik heb nog nooit iemand zo zijn best zien doen om iemand te naaien. Ik ben al mijn respect voor hem kwijtgeraakt.”

Traditiegetrouw gaan de Formule 1-coureurs tegen het einde van het seizoen met z’n allen uit eten. Ook in 2025 was dit het geval. Russell kwam als laatste het restaurant binnen en zijn concurrenten waren zo gaan zitten, dat Russell alleen nog naast Verstappen plaats kon nemen. Russell wilde er echter niets van weten, en verhuisde de stoel naar de andere kant van de ruimte. Ook tijdens het F1 75 Live-evenement in de O2 Arena in Londen kwam de ruzie tussen de rivalen ter sprake. Toen konden ze er in ieder geval alweer een beetje om lachen.

Russell strijkt bij Mercedes naar verluidt zo’n 14 miljoen euro per jaar op, waarvan een deel bonussen zijn. Zijn vermogen wordt anno 2025 geschat op ruim 15 miljoen euro.

Russell heeft al sinds 2020 een relatie met de beeldschone beleggingsmakelaar Carmen Montero Mundt. Daarvoor vormde hij enige tijd een stel met Seychelle de Vries, het zusje van Nyck de Vries, die Russell kende van het opleidingsprogramma van Mercedes.

Een aantal veelgestelde vragen over George Russell hebben alles te maken met zijn leeftijd en lengte. Dat komt waarschijnlijk doordat de Brit relatief lang is voor een F1-coureur. Russell is 27 jaar oud, is 1 meter 85 lang en weegt 70 kilogram. Op 15 februari 2025 viert hij zijn 28e verjaardag.

Blijf via deze pagina op de hoogte van het laatste nieuws over George Russell en zijn team Mercedes. Van officiële aankondigingen, updates en prestaties op het circuit tot de voorbereidingen en andere activiteiten buiten het F1-seizoen, je leest het allemaal als eerst op GPblog.com.