Sergio Perez

Perez maakte zijn Formule 1-debuut in 2011 bij Sauber. Ondanks een moeilijk eerste seizoen behaalde hij in 2012 drie podiumplaatsen, wat de interesse wekte van de topteams. Hij verhuisde in 2013 naar McLaren, waar hij het moeilijk had. Daarna vond hij een plek bij Force India (later Racing Point en Aston Martin), waar hij zeven seizoenen reed en zeven podiumplaatsen behaalde, waaronder zijn eerste overwinning.

Eind 2020 leek de F1-carrière van Perez er plotseling op te zitten. Ondanks een lopend contract had Racing Point – dat vanaf 2021 door het leven zou gaan als Aston Martin – geen plek meer voor de Mexicaan, die plaats moest maken voor Sebastian Vettel. Zijn zege in Sakhir wekte de interesse van Red Bull Racing, dat afscheid wilde nemen van Alexander Albon. Zodoende werd Perez in 2021 de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen.

Voor Perez wordt 2024 het jaar van de waarheid. Helmut Marko en Christian Horner hebben er geen geheim van gemaakt naar andere opties te kijken voor 2025, en dus is het aan Perez de taak om zich in 2024 zodanig te bewijzen dat hij toch een contractverlenging krijgt aangeboden voor het zitje naast Verstappen. Ricciardo wordt al veelvuldig in verband gebracht met een mogelijke terugkeer naar Red Bull, terwijl Liam Lawson wacht op een zitje bij zusterteam AlphaTauri.

Net als in 2022 begon Perez sterk aan het F1-seizoen van 2023, met overwinningen in Saoedi-Arabië en Baku. Hierna kreeg hij het echter moeilijker. De updates van de RB19 pasten minder goed bij zijn rijstijl, wat hem met name in de kwalificatie parten speelde. Zijn droom om Verstappen te verslaan en zelf wereldkampioen te worden, viel dan ook snel in duigen. Wel slaagde Perez erin om als tweede te eindigen in het kampioenschap, zijn beste resultaat in de Formule 1 ooit.

Het rijdersduo Verstappen en Perez leek prima te werken, tot de relatie tussen de teamgenoten enigszins bekoelde door enkele voorvallen in het F1-seizoen van 2022. Verstappen weigerde Perez voorbij te laten aan het einde van de GP van Brazilië, terwijl Perez de punten nodig had in de strijd met Charles Leclerc om P2 in het kampioenschap.

De weigering bleek voort te komen uit een incident dat zich voordeed tijdens de kwalificatie voor de GP van Monaco, waarbij Perez met opzet zou zijn gecrasht om zo voor zijn teamgenoot op de grid te staan. Uiteindelijk wist Perez de race te winnen, terwijl Verstappen buiten het podium eindigde.

Door Daniel Ricciardo midden in het seizoen naar zusterteam AlphaTauri te halen ter vervanging van de weggestuurde Nyck de Vries, voerde Red Bull de druk op de Mexicaan verder op. Het contract van Perez loopt na 2024 af en dus wordt dit het jaar van de waarheid voor de huidige teamgenoot van Verstappen, anders zou Ricciardo wel eens zijn rentree kunnen maken in het zitje naast de drievoudig wereldkampioen.

In 2021 bewees Perez zijn waarde aan Red Bull-bazen Christian Horner en Helmut Marko door zijn eerste zege voor het team te boeken in Baku, waar hij de schade opving voor de uitgevallen Verstappen. In de allesbeslissende GP van Abu Dhabi hield hij Lewis Hamilton lange tijd op ondanks zijn versleten banden, waarmee hij een belangrijke rol speelde in de overwinning – en daarmee de eerste wereldtitel – van zijn teamgenoot. In 2022 volgden er nog twee overwinningen, in Monaco en Singapore. Red Bull was dusdanig tevreden over de prestaties van Perez dat hij een contractverlenging van twee jaar kreeg aangeboden.

Perez werd geboren op 26 januari 1990 in Guadalajara, Mexico. Hij is 33 jaar oud en heeft de Mexicaanse nationaliteit. Op 26 januari 2024 viert hij zijn 34e verjaardag. Perez is 1 meter 73 lang en weegt 63 kilogram.

De prestatiedruk is altijd groot voor Red Bull-coureurs en de Oostenrijkse renstal staat erom bekend niet terug te deinzen voor een rijderswissel, contract of niet. Door de tegenvallende prestaties van Perez in 2023 klonken er al snel geluiden over een vroegtijdige beëindiging van zijn contract. Daarbij werden de namen van Daniel Ricciardo, Liam Lawson en Lando Norris genoemd. Perez zit in principe veilig tot het einde van 2024, maar zal zich moeten blijven bewijzen om ook na die tijd verzekerd te blijven van een zitje.

Blijf via deze pagina op de hoogte van het laatste nieuws over Sergio Perez en zijn team Red Bull Racing. Van officiële aankondigingen, updates en prestaties op het circuit tot de voorbereidingen en andere activiteiten buiten het F1-seizoen, je leest het allemaal als eerst op GPblog.com.