Mercedes overweegt ingrijpen: Russell mogelijk nieuwe nummer 1

Na de tweede plaats van Max Verstappen in Brazilië en de vierde voor Russell is het verschil tussen beiden zeventien punten in het voordeel van de Nederlander. Verstappen heeft dus de beste papieren om tweede in het kampioenschap te worden; een plek waarop hij halverwege het seizoen nooit had gerekend.

In zekere zin geldt dit ook voor Russell, die zichzelf als de grote titelfavoriet zag. Dit jaar zou de Brit, ondersteund door de sterke Mercedes, eindelijk zijn grote droom realiseren. Maar het was juist zijn jonge teamgenoot Andrea Kimi Antonelli die zich tot beste in de Formule 1 liet kronen.

Weliswaar gaf Russell recent aan alleen te denken aan de titel en zich niet te interesseren voor de tweede plaats in de eindrangschikking, maar Mercedes zou toch graag zien dat er bij de coureurs een een-twee gerealiseerd wordt. In de laatste weken van het seizoen wordt daar alles op alles gezet.

Toto Wolff overweegt zelfs om Russell tijdens de wedstrijden in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi de eerste rijder te maken. Daar specifiek naar gevraagd in Sao Paulo, liet Wolff die deur nadrukkelijk open. "We willen absoluut dat hij zoveel mogelijk punten scoort en hopelijk als tweede eindigt. We moeten nadenken over hoe we dat gaan aanpakken. Maar het is goed mogelijk dat we dat met enige hulp doen", aldus de CEO en teambaas van het Mercedes-team.

Een dergelijk besluit zou enigszins opvallend zijn, omdat Wolff er juist altijd op hamerde dat Mercedes geen uitgesproken favoriet binnen het team had. De Oostenrijker stelde dat de overwinning altijd het belangrijkste is; voor welk van de twee coureurs deze is, is voor hem van ondergeschikt belang.

Een tweede plaats voor Russell in het individuele kampioenschap levert Mercedes geen extra prijzengeld op. Dat wordt verdiend met de eindstand in het constructeurskampioenschap. Sinds afgelopen weekend is deze titel binnen voor Mercedes.