Lawson nadert contractverlenging: Red Bull laat keuze aan Racing Bulls

Een derde plek op de grid (mede door straffen van concurrenten), een uitstekende eerste stint en uiteindelijk een zevende plaats voor Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Liam Lawson kende in de natte omstandigheden van Sao Paulo wellicht de beste Grand Prix uit zijn loopbaan.

Een beter moment had de Nieuw-Zeelander niet kunnen kiezen. Een week nadat hij binnen de Red Bull-familie voor de nodige irritatie zorgde met een onnodig gevecht tijdens een vrije training met Max Verstappen, toonde Lawson zijn pure snelheid onder de moeilijkste omstandigheden.

Mocht Racing Bulls nog enige twijfel hebben over het verlengen met Lawson, dan zou de wedstrijd in Sao Paulo zomaar de laatste twijfels hebben kunnen wegnemen. Maar een definitief besluit is nog niet genomen, al zal dat niet lang meer op zich laten wachten. Binnen enkele weken is het huidige seizoen namelijk voorbij en moet de focus alweer op 2027 liggen.

Alan Permane, de teambaas van Racing Bulls, is een fan van Lawson. De Brit zou ernaar neigen om de samenwerking met de Nieuw-Zeelander te verlengen. Uit de woorden van Lawson is op te maken dat Permane niet de enige is die achter de keuze moet staan.

“Ik vind dat Alan me enorm heeft gesteund en dat waardeer ik heel erg”, aldus Lawson zondag in Sao Paulo. “Ik heb er dit jaar van genoten om nauw met hem en het team samen te werken.” Dan volgt na enige stilte: “Maar het is natuurlijk een grote organisatie."

Die laatste opmerking kan zo worden opgevat dat bijvoorbeeld Red Bull Racing een vinger in de pap heeft bij de keuze voor Lawson (of niet). Dat team stelt zich in elk geval niet te bemoeien met wie de rijders voor het zusterteam moeten zijn. "De beslissingen over de coureurs van Racing Bulls liggen bij Racing Bulls zelf”, zegt teambaas Laurent Mekies.