Red Bull komt zonder Verstappen niet verder dan P7 in nat Brazilië

Het regende al voorafgaand aan de start van de sessie en het begon alleen maar harder te regenen toen Q1 om 15:00 uur lokale tijd startte. Een aantal coureurs ging naar buiten met de intermediate onder de auto, maar gingen terug naar de pitstraat om de fullwets op te halen. Het was al snel duidelijk dat het te nat was op de baan om de sessie veilig voort te zetten. Een rode vlag neutraliseerde de kwalificatie vervolgens.

De neutralisatie duurde maar liefst een uur en 26 minuten. Tussendoor gingen de medical car en de safetycar meerdere keren naar buiten, maar gaven ze nog negatieve feedback. Pas rond 20:20 uur Nederlandse tijd zag de FIA een venster in de weersvoorspellingen om de sessie te hervatten. De coureurs waren sceptisch, maar gingen erop uit op de regenbanden. Valtteri Bottas was de eerste die aan durfde te zetten.

Na de Fin volgden meer coureurs en verbeterden de rondetijden met elke ronde die volgde. Verstappen scherpte de snelste tijd twee keer achter elkaar aan, maar na hem waren Fernando Alonso, Hamilton, Norris en Russell weer sneller. Met nog zes minuten te gaan waren Gabriel Bortoleto, Rafael Camara en Lance Stroll al naast de baan beland, maar ze konden wel doorrijden. Norris eindigde de sessie met een 1:30.399 als beste tijd, met Russell en Verstappen daar zo'n drie tienden achter. Debutant Camara pakte P14 en ging ook door naar Q2.

Verstappen stapte na Q1 uit de auto en besloot geen onnodige risico's te nemen in deze lastige weersomstandigheden. Hij zal op zondag een motorstraf incasseren, aangezien Red Bull Racing heeft besloten om de complete krachtbron te verwisselen. Russell liet direct bij het begin van Q2 zijn snelheid zien. De Brit noteerde een 1:29.285 en was daarmee zo'n drie tienden sneller dan zijn teamgenoot. Hij hield de Ferrari's op dat moment nog verder achter zich.

Hadjar kwam met zijn eerste poging niet verder dan P7 en verbeterde in zijn tweede ronde niet. Met een 1:31-er kwam hij behoorlijk wat tijd tekort op de Mercedessen en bleef hij steken op P7. Hij moes dus zdeker nog een ronde rijden om zeker te zijn van een plek in Q3. Red Bull haalde hem tijdelijk naar binnen om te switchen naar de intermediates, mogelijk kon hij daarop wel een snellere ronde rijden. De intermediates bewezen zich daarna als de goede keuze, aangezien Bearmen en Lawson naar P1 en P2 reden. Lawson scherpte de snelste tijd aan naar een 1:27.478.

Antonelli brak zijn ronde af, terwijl Hadjar het niet makkelijker kreeg. De Frans-Algerijnse coureur verbeterde naar P2, maar stond op 1,6 seconden van Lawson. Het einde van Q2 werd ook nog geneutraliseerd vanwege de crash van Camara. De Haas-coureur crashte hard door een ritje over het gras. Aangezien er nog 42 seconden op klok stonden, werd de sessie niet meer hervat. Een nadeel voor Piastri, die niet meer kon verbeteren.

In Q3 begon het weer harder te regenen, waardoor het weer lastiger werd om een goede ronde neer te zetten. Norris was het veld dan ook te snel af met een 1:27.470 terwijl er bij Russell en zijn ingenieur Marcus Dudley een kleine miscommunciatie leek plaats te vinden. Russell zat ook nog eens vast achter Albon. Hij stond tweede, maar wilde eerste zijn. Hij liet dat duideljik horen op de boordradio, waarna Toto Wolff zei: "Je bent tweede, George." Russell had zijn antwoord klaar: "Ik wil geen tweede zijn, ik wil eerste zijn."

Aangezien de omstandigheden niet verbeterden in de laatste vijf minuten, ging niemand meer naar buiten. Daardoor ging de pole position naar Lando Norris, met Russell en Antonelli op P2 en P3. Lawson was de uitblinker in de top 5. Ook Nico Hulkenberg, Fernando Alonso, Alexander Albon en Oliver Bearman haalden de top 10.