Verstappen stopt ermee en rijdt niet verder in kwalificatie in Brazilië

Verstappen liet na de lange regenonderbreking zien dat hij de snelheid had om vooraan mee te doen. Hij verbeterde de snelste tijd twee keer achter elkaar en sloot het eerste kwalificatiedeel op ongeveer drie tienden van Lando Norris af. Daarmee plaatste hij zich voor Q2, maar krijgt zijn kwalificatie geen vervolg.

Verder rijden kan hem door zijn gridstraf weinig opleveren. Red Bull verving zijn volledige krachtbron, waarbij onder meer de verbrandingsmotor, turbo en uitlaat buiten de toegestane aantallen vallen. Dat leverde hem dertig plaatsen straf op. Door nu te stoppen, voorkomt Verstappen extra kilometers met de nieuwe motor en het risico op schade in de verraderlijke omstandigheden.

Voor Isack Hadjar gaat de strijd om een goede startpositie wel verder. Hij kan namens Red Bull proberen te profiteren van de motorstraffen bij verschillende concurrenten. Naast Verstappen moeten ook Lewis Hamilton en Sergio Pérez achteraan aansluiten. Charles Leclerc krijgt tien plaatsen straf en George Russell levert vijf posities in.

De kwalificatie begon om 15.00 uur lokale tijd terwijl de regen steeds heviger werd. Een aantal coureurs probeerde het aanvankelijk op intermediates, maar keerde terug voor regenbanden. Door het vele water op de baan volgde al snel een rode vlag.

De onderbreking duurde een uur en 26 minuten. De medical car en safetycar voerden meerdere inspecties uit voordat de wedstrijdleiding voldoende verbetering zag om Q1 te hervatten. Valtteri Bottas was vervolgens de eerste die aanzette, waarna de rondetijden steeds verder zakten.

Verstappen mengde zich direct vooraan, maar uiteindelijk was Norris met een 1:30.399 de snelste, gevolgd door Russell en de Nederlander. Onderweg gingen Gabriel Bortoleto, Rafael Camara en Lance Stroll naast de baan, al konden zij hun weg vervolgen. Camara bereikte bij zijn eerste F1-kwalificatie als veertiende Q2. Verstappen had zich eveneens verzekerd van een plek in het tweede deel, maar laat het daarbij.