Hamilon krijgt nieuwe tegenvaller te verwerken en start achteraan

Ferrari heeft de krachtbron na de derde vrije training uit Hamiltons auto gehaald voor nader onderzoek. Na de analyse besloot het team de volledige motorinstallatie te vervangen. Daarmee krijgt de zevenvoudig wereldkampioen opnieuw een tegenvaller te verwerken op een zaterdag waarop hij al met een gridstraf aan zijn voorbereiding begon.

Voorafgaand aan VT3 had Ferrari namelijk bij zowel Hamilton als Charles Leclerc een nieuwe verbrandingsmotor gemonteerd. Beide coureurs gingen daarmee over het toegestane aantal voor dit seizoen heen, wat hun ieder een straf van tien startplaatsen opleverde. Voor Hamilton bleek die wissel geen einde te maken aan de technische zorgen.

Tijdens de training meldde de Brit 'ongebruikelijke trillingen' in de motor. Na een korte stop bij de garage ging hij nogmaals naar buiten, maar hij keerde vrijwel direct terug nadat hij rook in de cockpit had opgemerkt. Met ongeveer 25 minuten op de klok zat zijn sessie erop. Hamilton kwam daardoor niet meer toe aan een kwalificatiesimulatie op zachte banden en eindigde als twaalfde.

Hamilton krijgt in de achterhoede gezelschap van Verstappen. Red Bull heeft bij de Nederlander onder meer de verbrandingsmotor, turbo en uitlaat vervangen. Voor alle drie de onderdelen overschrijdt hij de toegestane hoeveelheid. De bijbehorende straffen tellen op tot dertig plaatsen, waardoor ook Verstappen achteraan moet aansluiten.

Red Bull was voorafgaand aan het weekend nog niet van plan om in Brazilië een motorwissel uit te voeren. Na de vrijdagtrainingen veranderde dat. Verstappen had verschillende kleine problemen en beëindigde VT2 enkele minuten voor het einde. In de nacht van vrijdag op zaterdag werd vervolgens aan zijn auto gewerkt voor de wissel.

Ook Sergio Pérez heeft een forse straf gekregen. Cadillac heeft zijn auto voorzien van een nieuwe verbrandingsmotor, turbo en MGU-K. Dat levert de Mexicaan eveneens dertig plaatsen gridstraf op. Daardoor zijn er meerdere coureurs die naar de achterkant van de startopstelling worden verwezen; Hamilton en Verstappen zijn dus niet automatisch verzekerd van de allerlaatste startplek.

Leclerc blijft vooralsnog op tien plaatsen straf staan. George Russell moet vijf posities inleveren vanwege een nieuwe verbrandingsmotor. De Mercedes-coureur gebruikte eerder dit seizoen al een exemplaar boven zijn toegestane aantal, waardoor deze volgende wissel een lagere straf oplevert. Met vijf bestrafte coureurs zal de uitslag van de kwalificatie dus flink afwijken van de uiteindelijke startopstelling voor zondag.