Hevige regen verstoort programma in Brazilië vlak voor F1-kwalificatie

Het weer sloeg zaterdag na de derde vrije training om. Tijdens de sessie pakten donkere wolken zich al samen boven het circuit, waarna rond 13.00 uur lokale tijd de regen arriveerde. De temperatuur zakte daarbij naar ongeveer 21 graden. Daarmee veranderden de omstandigheden op Interlagos kort voor de strijd om poleposition.

De Porsche Carrera Cup Brasil kreeg vervolgens met de gevolgen van de zware regenval te maken. De wedstrijd in het voorprogramma van de Formule 1 werd tijdelijk onderbroken. Inmiddels rijden de Porsches weer, al gebeurt dat achter de safetycar. Van een afgelasting is voorlopig geen sprake.

Die hervatting betekent nog niet dat de omstandigheden ook geschikt zijn om op volle snelheid te racen. Voor de F1-coureurs is vooral van belang hoeveel water er bij aanvang van de kwalificatie op het asfalt ligt en of nieuwe buien het circuit bereiken. De sessie staat gepland voor 15.00 uur lokale tijd, oftewel 19.00 uur in Nederland.

De weersverwachtingen voor het kwalificatie-uur lopen uiteen. De om 13.34 uur lokale tijd bijgewerkte weersvoorspelling geeft een neerslagkans van 80 procent, met ongeveer 1,2 millimeter regen. De verwachte temperatuur ligt rond de 24 graden. Daarbij wordt gerekend op een gemiddelde windsnelheid van circa 16 kilometer per uur, met windstoten tot ongeveer 40 kilometer per uur.

Met Office schetst een minder nat vooruitzicht. De Britse weerdienst vermeldt voor 15.00 uur een regenkans van 30 procent, net als voor de twee daaropvolgende uren. Het precieze verloop van de buien blijft daarmee onzeker. Zelfs als verdere regen uitblijft, zullen de teams nog rekening moeten houden met het water dat eerder op de baan is gevallen.

Voor São Paulo was vooraf gewaarschuwd voor stevige buien door de komst van een koufront. De lokale weerdienst CGE hield voor de middag en avond rekening met onweer, bliksem en windstoten van meer dan 60 kilometer per uur. Dat betreft een waarschuwing voor de regio, geen gemeten windsnelheid op Interlagos.

Ook de Formule 1 waarschuwde in de eerdere weekendverwachting voor mogelijk forse neerslag na 14.00 uur en waterophoping op het circuit. Voor Verstappen en zijn concurrenten kan de timing daardoor zwaar wegen: als de baan opdroogt, kunnen de rondetijden snel verbeteren, terwijl een volgende bui een einde kan maken aan de kans op een snellere ronde.

Met de geplande motorwissel zal Verstappen waarschijnlijk weinig risico willen nemen als de kwalificatie wel regenachtig blijft, aangezien dat toch geen zin heeft.