Wolff onthult bijzonder geheim Vasseur: 'Hij betaalde zelf een miljoen'
Foto: RacePictures
Amber Dijkxhoorn is redacteur bij GPblog en combineert haar werk met haar studie Communicatiewetenschappen. Haar passie voor de Formule 1 groeide uit tot een brede interesse in de autosport en de ambitie om hierin professioneel werkzaam te zijn.
Toto Wolff heeft een opvallend verhaal gedeeld over Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur en Esteban Ocon. Volgens de Mercedes-teambaas betaalde Vasseur in het verleden persoonlijk een miljoen dollar om de Franse coureur aan een zitje in de Formule 1 te helpen. Dat onthulde Wolff tijdens de FIA-persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië.
De toekomst van Ocon in de Formule 1 kwam vrijdag ter sprake tijdens de persconferentie op Interlagos. Zowel Wolff als Vasseur werkte in het verleden nauw samen met de Fransman en werd gevraagd naar zijn huidige situatie. Daarbij kwam Wolff met een opmerkelijke onthulling over de financiële steun die Ocon aan het begin van zijn F1-carrière ontving.
Vasseur betaalde miljoen voor F1-kans Ocon
Wolff blikte terug op de periode waarin Mercedes betrokken raakte bij de begeleiding van Ocon. De Fransman won in 2014 het GP3-kampioenschap en reed vervolgens in de DTM, voordat zich in 2016 een kans voordeed om zijn debuut in de Formule 1 te maken bij Manor.
Die overstap bleek financieel echter niet eenvoudig. Volgens Wolff was er twee miljoen dollar nodig om Ocon aan het zitje te helpen, terwijl Mercedes slechts de helft van dat bedrag kon bijdragen.
ADVERTENTIE
"Ik weet niet of dit eigenlijk bekend is, maar plotseling kwam er vanaf Spa een zitje vrij bij Manor. Daar was twee miljoen dollar voor nodig", vertelde Wolff tijdens de FIA-persconferentie. "Wij zeiden dat we één miljoen dollar konden bijdragen, maar we kwamen nog een miljoen tekort. Fred legde dat geld persoonlijk bij om Esteban die kans te geven."
Dankzij die financiële steun kreeg Ocon de mogelijkheid om zijn eerste stappen in de Formule 1 te zetten. De Fransman maakte tijdens de Grand Prix van België in 2016 zijn debuut voor Manor.
Vasseur betreurt situatie rond Ocon
Ook Vasseur sprak tijdens de persconferentie over zijn voormalige pupil. De Ferrari-teambaas werkte met Ocon samen in verschillende raceklassen en benadrukte hoeveel respect hij heeft voor de Fransman.
"Ik heb met Esteban gewerkt in de GP3 en de DTM, dat is inmiddels tien of vijftien jaar geleden. Hij heeft het heel goed gedaan in de juniorenklassen, de DTM en de Formule 1", aldus Vasseur.
ADVERTENTIE
De Fransman wilde zich niet uitgebreid uitlaten over de situatie van Ocon bij zijn huidige team. Wel maakte hij duidelijk dat hij het jammer vindt hoe de zaken zijn gelopen.
"Het is jammer voor Esteban, want ik denk dat hij een echte racer is. Hij heeft gedurende zijn hele carrière enorm veel energie gestoken in het bereiken van de Formule 1. Daar moeten we ontzettend veel respect voor hebben", stelde Vasseur.
Wolff benadrukte eveneens dat Ocon jarenlang op de steun van Mercedes en Vasseur kon rekenen. Volgens de Oostenrijker probeerden beide partijen hem steeds de best mogelijke kansen te bieden. De onthulling over de persoonlijke financiële bijdrage van Vasseur laat zien hoe ver de huidige Ferrari-teambaas destijds bereid was te gaan om Ocon aan zijn Formule 1-debuut te helpen.
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google