Mercedes twijfelt door Verstappen aan eigen voordeel na vrijdag in Brazilië
Foto: Red Bull Content Pool
Shanna is Formule 1-journalist en eindredacteur bij GPblog met een specialisatie in zowel F1 als endurance- en GT-racing. Met een master Journalistiek en ervaring op internationale circuits levert ze diepgaande, betrouwbare verslaggeving en inzichten, gebaseerd op haar aanwezigheid bij Grands Prix en andere race-evenementen wereldwijd.
Bradley Lord ziet Max Verstappen nadrukkelijk als concurrent van Mercedes in Brazilië. Hoewel Mercedes tijdens de tweede vrije training bovenaan eindigde, liggen de verhoudingen in de racesimulaties volgens hem dicht bij elkaar. Ook verwacht de plaatsvervangend teambaas dat het voordeel over één ronde in de kwalificatie kleiner zal zijn.
Mercedes begon goed aan het weekend op Interlagos, maar Lord kijkt verder dan de tijdenlijst. Vooral tijdens de racesimulaties ziet hij weinig verschil tussen zijn eigen coureurs, Verstappen en Lando Norris. Daarmee lijkt Red Bull zich op basis van zijn beoordeling in de strijd te kunnen mengen.
Mercedes verwacht kleinere verschillen in kwalificatie
"We waren meteen goed op weg met de auto. Beide coureurs proberen nog wat onderstuur weg te werken. Daar hebben we niet veel last van gehad sinds we het updatepakket in Maleisië hebben geïntroduceerd", vertelt Lord na afloop van de vrijdag in Sao Paulo. "Over het algemeen ligt het tempo tijdens de long runs dicht bij elkaar, met Lando, Max en onze beide coureurs. Misschien zit Ferrari er deze vrijdag een half stapje achter, maar ik weet zeker dat zij in de warmere omstandigheden op zaterdag ook weer goed voor de dag zullen komen."
Voor Verstappen biedt ook Lords verwachting voor de kwalificatie perspectief. De Mercedes-man rekent er niet op dat zijn team het verschil uit VT2 zomaar kan vasthouden. Op Interlagos kan een kleine verandering volgens hem grote gevolgen hebben voor de onderlinge verhoudingen. "Dit is een van de kortste rondetijden van het seizoen, dus de verschillen zijn altijd heel klein. Eén klein detail, één graad verschil in de baantemperatuur tijdens de kwalificatie, kan al het verschil maken", voegt de Brit eraan toe.
ADVERTENTIE
"We gaan er altijd van uit dat het dicht bij elkaar zit. Je weet dat dat hier het geval is, zoals we dat ook vaak in Oostenrijk zien. Het zou me verbazen als het voordeel dat we in VT2 zagen zich vertaalt naar de kwalificatie. Hopelijk staan we dan nog steeds aan de goede kant."
Kerverse wereldkampioen Kimi Antonelli kan zichzelf nog niet rijk rekenen - Foto: RacePictures
Oordeel over Maleisië-pakket blijft uit
De wisselende temperaturen vormen bovendien een test voor Mercedes. De temperaturen daalden al tijdens VT2 en zullen met name van zaterdag naar zondag flink kelderen. Op de vraag of het team het updatepakket inmiddels beter begrijpt, of dat de auto onder meer omstandigheden goed functioneert, houdt Lord zich op de vlakte: "Dat is een goede vraag. Eerlijk gezegd weet ik niet precies hoe we die moeten beantwoorden", vertelt hij.
"Dat zullen we dit weekend zien. We krijgen een goede test, met koele omstandigheden op vrijdag, veel warmer weer op zaterdag en vervolgens weer koele omstandigheden op zondag. Het gaat erom of we met die veranderingen in de baantemperatuur kunnen omgaan, en met wat die met de balans doen."
ADVERTENTIE
Antonelli en Russell vechten voor groter doel
Mercedes heeft ondertussen nog een duidelijk doel voor de slotfase van het seizoen. Lord benadrukt dat Kimi Antonelli en George Russell vastbesloten zijn om ook het constructeurskampioenschap binnen te halen. "Er spelen twee belangrijke zaken. We hebben een constructeurskampioenschap te winnen en een klus af te maken. Beide coureurs zijn daar enorm op gebrand, om de inspanningen van iedereen in Brixworth en Brackley te belonen", wijst de plaatsvervangend teambaas van Mercedes aan.
Voor Antonelli staat het resterende deel van het seizoen volgens Lord ook al in het teken van volgend jaar. Van gas terugnemen is bij de Italiaan geen sprake. "Dit is voor Kimi het begin van 2027. Hij is vastbesloten om het seizoen goed af te sluiten en dat momentum mee te nemen de winter in. Voor zijn teamgenoot George geldt precies hetzelfde. Ze zullen allebei dus heel hard blijven racen", sluit hij af.
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google