Hamilton sluit zich aan bij waarschuwing Verstappen voor GP in Brazilië

Hamilton begint de race vanaf de twintigste plaats, vlak voor Max Verstappen. De Brit had aanvankelijk tien plaatsen gridstraf gekregen voor een nieuwe verbrandingsmotor, maar kreeg tijdens de derde vrije training opnieuw motorproblemen. Hij meldde vermogensverlies en rook in de cockpit, waarna Ferrari voor de kwalificatie de volledige krachtbron verving.

De monteurs kregen zijn auto op tijd klaar voor de natte kwalificatie. Hamilton eindigde daarin als elfde, al gebruikte hij de sessie vooral om zich voor te bereiden op zondag. Door de straf moest hij immers toch achteraan aansluiten. Het levert hem wel een plek vóór Verstappen op, aangezien de Nederlander het na Q1 voor gezien hield.

"De auto was oké. Helaas hebben we die straf, maar de jongens hebben geweldig werk geleverd door de auto weer in orde te maken", vertelt Hamilton na afloop. “Het was voor ons eigenlijk een training om de omstandigheden te begrijpen en te ontdekken hoe de banden werkten", legt hij uit. Volgens hem is dat hoe dan ook nuttig, zelfs als het op zondag niet regent.

Interlagos bood in het verleden geregeld ruimte voor een opmars vanuit de achterhoede. Hamilton denkt echter dat de huidige auto’s het lastiger maken om zo’n inhaalrace te rijden. Waar een achtervolger vroeger op het rechte stuk met DRS een snelheidsvoordeel kon krijgen, wordt dit seizoen gebruikgemaakt van een elektrische inhaalmodus.

Ook Verstappen waarschuwde na de kwalificatie dat het effect daarvan op het lange rechte stuk beperkt kan zijn, doordat de coureurs hun beschikbare elektrische energie verbruiken. Hamilton verwijst ook naar het voordeel dat DRS voorheen bood. "Ik denk dat het moeilijker wordt. Je had hier natuurlijk dat lange rechte stuk. Als je dichtbij kwam, had jij DRS en de auto voor je misschien niet", zegt hij.

Hij houdt daarom rekening met een race waarin hij moeilijk door het veld kan komen. “Ik denk dat inhalen heel erg lastig wordt. Ik weet niet of we dezelfde soort races gaan zien als in het verleden. Maar misschien veranderen de weersomstandigheden nog een beetje", zo houdt hij een slag om de arm.

De regen tijdens de kwalificatie beviel Hamilton in ieder geval. “Ik hou van de regen, dus ik heb plezier gehad. Het is wel ontzettend lastig.” Ferrari gebruikte de beschikbare ronden ook om de vervangen krachtbron te controleren en spaarde banden met het oog op een mogelijk natte race. Momenteel lijkt het na de race pas te gaan regenen, al staat de regio erom bekend dat het weer zo om kan slaan.