F1-teams willen sneller duidelijkheid, FOM houdt voorlopig de boot af

De organisatie van de Grand Prix van Saoedi-Arabië is deze week met de voorverkoop gestart voor de wedstrijd in 2027, hoewel de situatie in het Midden-Oosten allerminst genormaliseerd is. Nog steeds is er een conflict tussen de Verenigde Staten en Iran, dat voor onrust zorgt in de gehele regio. Ongetwijfeld hebben de Saoedi’s de hoop dat er binnen afzienbare tijd een oplossing wordt gevonden en hun wedstrijd komend jaar wél kan doorgaan.

Voor FOM is de volgende race in Jeddah van latere zorg. Nog dit kalenderjaar staan er in principe twee Grands Prix gepland in het Midden-Oosten, waarvan iedereen in de F1-paddock beseft dat het onmogelijk is dat die wedstrijden worden afgewerkt. Van een afgelasting is evenwel nog geen sprake, omdat FOM hoopt op een wonder. In dat geval zou de organisatie de enorme fees van Qatar en Abu Dhabi alsnog kunnen binnenhalen.

Geld is de voornaamste reden om zo lang mogelijk te wachten met wat een onvermijdelijk besluit lijkt. Worden de races in het Midden-Oosten afgelast, dan komt daar één wedstrijd in Imola voor terug. Voor de teams is dat lastig, want zij hebben een budget voor heel 2026, maar weten niet hoe dat uit te smeren.

“Voor de eerste twee races, Bahrein en Saoedi-Arabië, hadden we een redelijk goede inschatting”, zegt bijvoorbeeld Haas-teambaas Ayo Komatsu tegen onder andere GPblog. “Nu komt er één race terug (in Maleisië, red.), maar de twee races later in het seizoen, Qatar en Abu Dhabi, zijn voor ons wat lastiger om financieel te managen, juist omdat ze zo laat op de kalender staan.”

Door GPblog gevraagd of Komatsu niet wenst dat FOM nu reeds een besluit neemt over de kalender in ‘26, reageert de Japanner: “Natuurlijk zou een eerdere beslissing beter zijn, maar ik begrijp dat het moeilijk is. Een eerdere beslissing heeft uiteraard altijd de voorkeur. Volgens mij zit iedereen in hetzelfde schuitje. CEO Stefano [Domenicali] doet natuurlijk zijn uiterste best om die twee races mogelijk te maken en daarom probeert hij de beslissing zo lang mogelijk uit te stellen.”

GPblog begrijpt dat alle teams de situatie snappen, maar eigenlijk sneller duidelijkheid willen. Ondertussen sorteert iedereen voor op een Grand Prix in Imola. Voor het eerste weekend van december hebben de teams reeds hotels geboekt in de omgeving van de Italiaanse stad.