De naam Schumacher, een zegen en een vloek
Als zoon van de meest succesvolle Formule 1-coureur aller tijden, zal het voor Mick Schumacher nooit makkelijk zijn om uit de schaduw van zijn beroemde vader te treden. Zijn prestaties zullen altijd met die van zijn vader vergeleken worden en beschuldigingen dat hij zijn successen alleen aan die achternaam te danken heeft, heeft hij jaren geleden al mee moeten leren omgaan.
Wat dat betreft is zo’n beroemde vader erg nadelig, maar het heeft hem zonder meer ook wat opgeleverd, vooral financieel. De Duitser verschijnt namelijk al enkele jaren voor de camera met een bekend logo op zijn pet. Het logo van de Deutsche Vermögensberatung, dat jarenlang ook de persoonlijke sponsor van Michael was.
Zijn achternaam zal hem dus financieel een zetje in de juiste richting gegeven hebben en de samenwerking met Ferrari komt natuurlijk ook niet uit de lucht vallen. Mick kreeg mede daardoor de kans om zichzelf te bewijzen in de junior klassen, maar om de Formule 1 te halen moest hij zich wel gewoon op de baan bewijzen en wat dat betreft werd hij wegens zijn achternaam juist extra streng beoordeeld.
Opstartproblemen blijken kenmerkend voor Schumacher
De resultaten waren namelijk niet vanaf het begin spectaculair. In het karten deed hij goed mee en behaalde meerdere ereplaatsen in grote kampioenschappen, maar kwam steeds net te kort voor een titel. Zowel op nationaal, Europees als wereldniveau greep hij telkens net naast de belangrijkste prijzen.
Mick had wel bewezen snel te zijn en dus maakt hij in 2015 de overstap naar de autosport. Hij maakte zijn debuut in de ADAC Formule 4 bij het Nederlandse Van Amersfoort Racing. In zijn eerste raceweekend op Oschersleben won hij meteen een race, maar de rest van het seizoen was ronduit matig. In de eindstand eindigde hij zelfs achter Lando Norris, terwijl de Brit maar drie van de acht race-weekenden meedeed.
Pas in zijn tweede seizoen F4 begon het balletje te rollen, een trage start waar hij de daaropvolgende jaren vaker last van zou hebben. Hij maakte de overstap naar het Prema Powerteam en reed zowel het Duits als het Italiaans kampioenschap. In beide kampioenschappen won hij vijf races en behaalde een tweede plaats in de eindstand. Daarbij verloor hij van Joey Mawson en Marcos Siebert.
Cruciale eerste titel in de Formule 3
Hier kun je zeggen dat zijn achternaam hem wel degelijk geholpen heeft, want terwijl we van Mawson en Siebert nooit meer wat gehoord hebben, kon Schumacher voor Prema wel de overstap maken naar de Formule 3. Ook hier kende hij een moeilijke start. Terwijl leeftijdsgenoot Lando Norris kampioen werd, stond Schumacher niet één keer op het podium en eindigde het seizoen als twaalfde.
Schumacher kreeg van Prema de tijd om te rijpen en een jaar later beloonde hij hen voor hun geduld. Na opnieuw een moeilijke start, behaalde hij in 2017 dankzij een reeks overwinningen in de tweede seizoenshelft uiteindelijk toch met overmacht zijn eerste titel in de racerij. Een titel die waarschijnlijk de redding van zijn carrière betekende.
In de Formule 2 herhaalde dit proces zich. Een slecht eerste seizoen werd opgevolgd met het behalen van de titel in 2020. Hij deed dit met slechts twee overwinningen, maar bewees opnieuw dat hij een solide coureur is als hij zich in een auto eenmaal thuis voelt. Het leverde hem een plekje in de Formule 1 op bij het team van Haas.
Schumacher maakt Formule 1-debuut
Daar wachtte hem vanaf de eerste Grand Prix een grote uitdaging. Haas had de voorgaande twee seizoenen grote problemen met het neerzetten van een competitieve auto en het team besloot al voorafgaand aan het seizoen om de 2021-auto niet te ontwikkelen.
De focus van Haas lag dus vanaf het begin bij de nieuwe reglementen van 2022. Voor de twee rookies van het team beloofde dat niet veel goeds. Zij reden een groot deel van het seizoen eenzaam achteraan, maar zoals verwacht onderscheidde Schumacher zich uitermate sterk van teamgenoot Mazepin.
Mick Schumacher in 2022
Het is de jonge Duitser nog niet gelukt om punten te pakken, maar gezien het materiaal dat hij tot zijn beschikking had kan hem dat niet kwalijk worden genomen. Haas is een van de weinige teams dat de aandacht onverdeeld bij het komende Formule 1-seizoen heeft gelegd. Het resulteerde in een moeizaam seizoen van 2021, maar kan voor Schumacher een goede basis creëren om in 2022 zijn eerste punten te pakken.
