Carlos Sainz

De nieuwe Fernando Alonso?

Al in zijn karttijd weet Carlos Sainz jr, zoon van Rallyracer Carlos Sainz, indruk te maken. Na overwinningen in onder andere de Junior Monaco Kart Cup, stroomt de Spanjaard door naar de Formula BMW in 2010. Datzelfde jaar wordt Sainz opgenomen in het juniorenprogramma van Red Bull en lijkt alles koek en ei. In 2011 wint Sainz de Noord-Europese titel van de Formula Renault en komt nipt tekort om datzelfde jaar ook de Europcup op zijn naam te schrijven. Wat volgt is alleen niet de reeks aan geweldige resultaten waar de Spanjaard op had gehoopt.

Worstelen en doorstroom

De overstap naar de GP3 legt geen windeieren en ook in de Formule 3 komt Sainz niet in de buurt van de titel. Pas bij DAMS in het Formula Renault 3.5-kampioenschap krijgt Carlos weer de kans om zich van zijn beste kant te laten zien door de titel te pakken. Aan het einde van het 2014-seizoen wordt ook bekendgemaakt dat de Red Bull-junior het volgende Formule 1-seizoen in de Toro Rosso plaats zou nemen.

Max versus Carlos

Met Max Verstappen naast zich, weet Carlos het beste in zichzelf naar boven te halen. In zijn debuutrace in Melbourne pakt de Spanjaard direct punten voor Toro Rosso en weet dat totaal acht keer te doen dat seizoen. Desalniettemin eindigt Sainz een paar plaatsen onder Max Verstappen in het kampioenschap, aangezien de Nederlander tot twee keer toe de vierde plaats weet te bemachtigen met zijn Toro Rosso.

Waar het 2016-seizoen begint met hetzelfde rijdersduo, is het Max Verstappen die na vier races doorstroomt naar Red Bull Racing. Daniil Kvyat wordt teruggezet naar Scuderia Toro Rosso en vormt met Sainz het nieuwe rijdersduo. Naast de Rus weet Sainz zichzelf wederom te bewijzen en eindigt met 46 punten op P12 in het kampioenschap. Twee plaatsen hoger dan Kvyat, die notabene nog een podiumfinish met Red Bull op zijn naam heeft staan

Teamruil

Met Daniil Kvyat en Carlos Sainz als rijdersduo, begon Toro Rosso ongewijzigd aan het 2017-seizoen. Nadat Sainz in Singapore als vierde over de finish kwam, werd ook bevestigd dat de Spanjaard het jaar erop niet meer terug zou keren bij de renstal. Sterker nog, met ingang van de Amerikaanse Grand Prix, zou Sainz plaatsnemen bij Renault als teamgenoot van Nico Hulkenberg. Allemaal onderdeel van de grote ruil tussen Red Bull, Toro Rosso, Renault en Honda.

In ruil voor de Spanjaard, mocht Toro Rosso het contract met Renault beëindigen en overstappen naar Honda: Iets waardoor Red Bull kon zien of het de moeite waard zou zijn om ook over te stappen naar de Japanse krachtbron. Carlos Sainz werd uitgeleend aan Renault, maar stond nog onder contract bij Red Bull. 

In 2018 mocht Carlos gewoon voor Renault rijden, maar was er constante onzekerheid in het hoofd van de Spanjaard terug te vinden. Nico Hulkenberg hoefde zich nergens druk om te maken en eindigde het seizoen als zevende. Drie plaatsen daarachter en dertien punten armer, moest Carlos Sainz vrezen voor zijn plekje. Alleen als er een andere teamgenoot voor naast Pierre Gasly kon worden gevonden bij Toro Rosso, kon de Spanjaard zijn eigen gang gaan.

In 2019 vindt Carlos Sainz eindelijk de rust bij McLaren. In het opgebloeide team onder leiding van Zak Brown, Andreas Seidl en James Key, voelt Sainz zich als een vis in het water. De ‘Smooth Operator’ stunt met een zesde plek in het kampioenschap en zet samen met zijn Britse teamgenoot, McLaren weer positief op de kaart. 

Carlos Sainz in 2020

Na een zesde plaats in het coureurskampioenschap van de Formule 1 lijkt er voor 2020 niet veel te winnen voor Sainz, die met de jonge Norris nog moet oppassen in 2020. In 2019 was Sainz nog de betere in de races, maar in de kwalificaties was Norris geregeld een stuk sneller. De relatie tussen de twee was nu nog prachtig, maar wat als de wagen van McLaren straks nog beter is en meedoet om de prijzen?