F1 LIVE | Verstappen jaagt op stunt in onvoorspelbare GP Spanje in Madrid

Verstappen verzekerde zich zaterdag van een plek op de tweede startrij door in de kwalificatie 0,140 seconde toe te geven op Norris. De McLaren-coureur pakte de eerste poleposition op de Madring met een minimaal verschil van 0,011 seconde op Antonelli. Verstappen deelt de tweede startrij met Lewis Hamilton, terwijl Charles Leclerc, George Russell en Oscar Piastri vanaf respectievelijk P5, P6 en P7 vertrekken.

Voor Red Bull betekende de derde startplaats een duidelijke stap vooruit ten opzichte van de vrije trainingen. Verstappen werd vrijdag vijfde in VT1 en zesde in VT2, waarna hij de laatste vrije training als vijfde afsloot. Mercedes voerde in alle drie de trainingen de tijdenlijst aan, maar in de kwalificatie wist Verstappen zich tussen de twee Mercedes-coureurs te nestelen.

Red Bull put voor de Grand Prix vooral vertrouwen uit de langere runs van vrijdag. De snelheid over één ronde was aanvankelijk minder overtuigend, maar het bandenmanagement van de RB22 zag er tijdens de longruns beter uit. Dat kan zondag een belangrijke rol gaan spelen op een circuit waar de bandenslijtage tijdens de trainingen behoorlijk hoog lag.

Verstappen verwacht bovendien dat inhalen op de Madring niet eenvoudig wordt. Volgens de Nederlander maken verschillende remzones het lastig om een aanval te plaatsen, doordat de coureurs op meerdere plekken al insturend moeten remmen. Daardoor kan de strategie een grotere rol krijgen als de banden tijdens de race snel terugvallen.

Ook de hoge temperaturen kunnen daarbij van invloed zijn. Rond de start van de Grand Prix wordt een temperatuur van ongeveer 32 graden verwacht. De teams beschikken daarnaast over relatief weinig informatie over de harde band, waardoor er richting de race nog vraagtekens zijn over de beste strategie.

De Formule 1 rijdt zondag voor het eerst een Grand Prix op de Madring. Het nieuwe stratencircuit zorgde gedurende het weekend al voor de nodige incidenten. In VT3 werd de sessie lange tijd stilgelegd na een zware crash van Hamilton, waarna Oliver Bearman in de slotfase eveneens in de muur eindigde.

Voor Verstappen wordt de start meteen belangrijk. Norris en Antonelli staan voor hem op de eerste rij en de Nederlander verwacht dat passeren tijdens de race lastig wordt. Achter hem vertrekken Hamilton en Leclerc, terwijl Russell en Piastri vanaf de zesde en zevende plaats proberen naar voren te komen.

De Grand Prix van Spanje begint om 15.00 uur en gaat over 57 ronden. Verstappen start vanaf P3 en jaagt op de eerste Formule 1-zege op de Madring.