Verstappen komt terug op 'Mad Max'-aanpak en stelt strijdplan iets bij

Verstappen begint de race op de Madring vanaf de derde plaats, achter Lando Norris en Kimi Antonelli. Na de kwalificatie grapte hij nog dat zijn rivalen bij de start rekening konden houden met 'Mad Max', waarna hij juist voorzichtig met zijn banden wilde omgaan. Vooral op het nieuwe asfalt in Madrid kan dat belangrijk worden. Eerder in het weekend ontdekte Red Bull Racing dat ze aardig wat uitdagingen hadden met graining met een auto met volle tank.

Verstappen gaat zich daarom flexibel opstellen. Kort voor de start komt Verstappen nog eens op zijn planning terug. Gevraagd of Red Bull in de race iets vergelijkbaars kan laten zien als tijdens de kwalificatie, houdt hij nog een slag om de arm. "We kunnen hopelijk iets vergelijkbaars doen in de race, maar er zijn nog altijd veel onbekende factoren. Er zijn ook een paar dingen waar we naar moeten kijken wat betreft het gedrag van de banden", zegt hij bij de rijdersparade.

Of er opnieuw een 'Mad Max' te zien zal zijn, hangt daarom volledig af van het verloop van de race. "Wat er ook nodig is. Als je voorzichtig moet zijn, ben je voorzichtig. Als je agressief moet zijn, ben je agressief. Het hangt er gewoon vanaf wat er op de baan gebeurt", aldus de Red Bull-coureur. "Het wordt zeker een goede race." Tot slot spreekt hij het Spaanse publiek nog toe, maar veel meer dan 'muy bien!' komt er niet uit.

Het is nog afwachten hoe de sterke pace van Verstappen in de kwalificatie zich gaat vertalen naar de Grand Prix. Verstappen beschikt voor de race niet meer over een nieuwe set mediumbanden. Zijn enige overgebleven medium is gebruikt, terwijl onder anderen Norris, Piastri, Russell en Antonelli nog wel een nieuwe set beschikbaar hebben. Verstappen heeft net als de andere topteams nog twee nieuwe sets harde banden achter de hand.

Daardoor blijft een gebruikelijke medium-hardstrategie gewoon mogelijk, maar heeft Red Bull bij de eerste stint op papier iets minder speelruimte dan Mercedes en McLaren. Dat kan vooral relevant worden als de graining waar Red Bull eerder in het weekend mee worstelde opnieuw terugkeert. Met veel brandstof aan boord worden de banden zwaarder belast en kan het loopvlak gaan korrelen, waardoor grip verloren gaat en de band sneller achteruit kan gaan.

Mocht Verstappens medium daardoor eerder terugvallen dan gehoopt, dan kan Red Bull eerder overstappen op de harde band en eventueel voor een tweede stop kiezen. Een uniek strategisch voordeel levert dat echter niet op, omdat ook de andere topteams twee nieuwe harde sets beschikbaar hebben.