Man achter Zandvoort-banking niet welkom bij debuut van eigen Madring: 'Een bittere nasmaak'

Zaffelli's bureau Dromo was verantwoordelijk voor de verbouwing van Circuit Zandvoort, met de aanleg van de twee kombochten in de Hugenholtzbocht en de Arie Luyendijkbocht. Die banking werd bij de terugkeer van de Dutch Grand Prix in 2021 een instant handelsmerk van het circuit. IFEMA schakelde Zaffelli in 2022 in om eenzelfde soort spektakel naar Madrid te brengen, aanvankelijk voor een studie naar het historische Jarama-circuit, maar uiteindelijk voor een geheel nieuw ontwerp rondom het beurscomplex.

"Ik ben helaas niet welkom, zoals ik recentelijk ook ondervond toen ik in Zandvoort was voor de laatste Grand Prix van Nederland", vertelt Zaffelli aan De Telegraaf. De uitsluiting geldt niet alleen voor hemzelf. "Het is voor mijn hele team, niet zozeer voor mij persoonlijk, erg lastig dat wij de credits niet meer krijgen voor dit circuit. Terwijl wij de hele lay-out gedaan hebben."

De blikvanger van het circuit is La Monumental, een kombocht van meer dan 500 meter lang met een hellingsgraad van 24 procent. Zaffelli ging in Madrid nog voor meer spektakel dan in Zandvoort, maar oorspronkelijk waren de plannen nog ambitieuzer. "In 2024 hadden we het nog over een percentage van 66 procent, maar dat is dus niet doorgegaan", vertelt hij. "De FIA en Formule 1-organisatie waren destijds bezorgd of de auto's van nu dat zouden aankunnen, óók omdat de regels voor 2026 nog niet helemaal waren vastgesteld."

In september 2025 werd het contract met Dromo beëindigd, waarna Hermann Tilke het project overnam. Om de deadline van september 2026 te halen, zou Tilke de bestanden van Dromo rechtstreeks in zijn systemen hebben geladen in plaats van het ontwerp helemaal opnieuw te maken. Zaffelli stelt dat Tilke de circuitlay-out heeft gebruikt zonder de benodigde toestemming.

De rechtbank in Keulen heeft een voorlopige maatregel uitgevaardigd die Tilke verbiedt bepaalde ontwerpdocumenten te reproduceren. Naar verluidt zou een door de rechtbank aangestelde deskundige hebben bevestigd dat materialen van Dromo in de bestanden van Tilke zijn aangetroffen. Dromo eist zes miljoen euro aan schadevergoeding. Een kernvraag in de zaak is of de lay-out van een racecircuit auteursrechtelijke bescherming geniet. De uitkomst heeft hoe dan ook geen invloed op het doorgaan van de Grand Prix dit weekend.

Ondanks alles toont Zaffelli zich trots op het resultaat. "Los van alle rechtszaken en het gedoe is het wel geweldig wat ze in Madrid hebben neergezet en hoezeer ze in dit project hebben geïnvesteerd. Het wordt het grootste sportevenement van Spanje. Alleen voor ons heeft het een beetje een bittere nasmaak."