F1-teams krijgen harde garantie: anders dreigde deel niet af te reizen

Alsof er niets aan de hand is in het Midden-Oosten kondigde de organisatie van de Abu Dhabi Grand Prix de artiesten aan die tijdens het beoogde raceweekend optreden op het Yas Marina Bay Circuit. Onder andere Zara Larsson, Lewis Capaldi en Imagine Dragons zullen acte de présence geven. Klein detail: de concerten gaan niet door, want er gaat geen Grand Prix van Abu Dhabi zijn.

Naar buiten toe communiceert FOM constant dat de Formule 1-kalender is zoals die is. Mocht daar op enig moment verandering in komen, dan hoort de wereld het dan wel. Mogelijk duurt het nog weken voordat officieel bekend wordt gemaakt wat het slechtst bewaarde geheim van de Formule 1 is: er komen geen Grands Prix in Qatar en Abu Dhabi, maar het seizoen wordt afgesloten in Imola.

De F1-teams hebben inmiddels de garantie dat ze niet naar Qatar en Abu Dhabi hoeven te gaan. Voor sommige teams zou dat overigens geen enkel probleem zijn geweest, voor een aantal wel. Neem een team als Cadillac; Amerikaanser dan dit bestaat het niet en het team is daarmee een ideaal doelwit voor terroristen.

Dat zal niet zozeer op het circuit zijn, maar wellicht in het hotel of op de weg naar het hotel. Het is bovendien onmogelijk om een Amerikaanse renstal te verzekeren voor een reis naar het Midden-Oosten, als de overheid in de Verenigde Staten niet-essentiële reizen naar de regio afraadt.

Vooropgesteld, gesprekken over een team dat zou kunnen afzeggen voor een Grand Prix zijn niet nodig geweest, omdat iedereen intern van FOM duidelijkheid heeft gehad. Maar als die er niet was geweest, zouden er zeker equipes zijn geweest die in elk geval zeer serieus hadden overwogen om af te zien van de trip. Een gedecimeerd veld is het laatste wat FOM wil.

Er is een eenvoudige reden waarom FOM niet bekend heeft gemaakt wat iedereen eigenlijk al weet: geld. In het Midden-Oosten ontvangt de Formule 1 tientallen miljoenen aan starting fees. Zegt FOM een Grand Prix af, dan hoeven de organisatoren geen cent over te maken. De F1 hoopt daarom dat het Qatar en Abu Dhabi zijn die de stekker eruit trekken of dat er een financieel compromis wordt bereikt. Met name Abu Dhabi houdt de poot stijf, begrijpt deze website.

Ondertussen maakt de Formule 1 aanstaande week de kalender voor 2027 bekend. Daarop staan ‘gewoon’ alle races in het Midden-Oosten, plus de voorgestelde data voor de tests in Bahrein. Opnieuw, alsof er helemaal niets aan de hand is.