Verstappen heeft Red Bull Racing volgens Steiner naar hoger niveau getild

Na afloop van de Grand Prix van de Verenigde Staten blikte Steiner in de Chequered Flag-podcast terug op de race in Austin. De Italiaan zag hoe Verstappen naar een derde plaats reed. Dat er niet meer inzat voor de Nederlander, komt door de concurrentie van de overige topteams.

Allereerst spreekt Steiner zijn lof uit voor de comeback van Red Bull Racing door het seizoen heen. "Ik denk dat ze al behoorlijk goed werk hebben geleverd, gezien het punt waarop ze aan het begin van het seizoen stonden. In het begin was er namelijk behoorlijk wat kritiek op Red Bull. Het team was niet meer op het niveau dat we gewend waren. Vervolgens hebben ze zich stap voor stap teruggevochten."

Verstappen heeft ervoor gezorgd dat Red Bull harder is gaan werken, denkt Steiner. "Max heeft een paar keer zijn frustratie geuit. Dat hoort er bij hem ook wel een beetje bij, dat weten we. Ik denk zelfs dat die uitbarstingen het team hebben geholpen om nog harder te werken. Of dat de juiste manier is of niet, er zijn meerdere manieren om dingen aan te pakken."

Voorafgaand aan het weekend in Austin werd Verstappen door velen aangewezen als favoriet voor de winst. De Nederlander wist de races daarvoor te winnen. Toch betekende de overwinningen in Singapore en Maleisië niet dat Red Bull standaard meedingt om de overwinning, ziet Steiner. "Het is dus zeker dat Red Bull beter is geworden. Maar omdat de vier topteams zo dicht bij elkaar zitten, weet je nooit welk team op een bepaald circuit snel zal zijn."

De Britse analist Anthony Davidson ging ook in op de progressie die Red Bull heeft doorgemaakt. Volgens de voormalig F1-coureur was het aan het begin van dit jaar ondenkbaar dat Red Bull en Verstappen voorin mee zouden doen. "Ja, je mag Red Bull nooit uitsluiten. Ik denk dat iedereen verwachtte dat Red Bull dit jaar niet echt vooraan mee zou doen vanwege de nieuwe krachtbron", begon Davidson.

"De FIA was van mening dat ze de snelste motor hadden, de krachtigste verbrandingsmotor. Dat is een enorme prestatie die niemand had zien aankomen. Iedereen, mezelf inbegrepen, dacht dat Red Bull een vrij rustig jaar tegemoet zou gaan. Daarom waren we zo verrast", aldus Davidson.

Met de ontwikkeling die Red Bull heeft doorgemaakt, denkt Davidson dat het team voor de komende jaren een zeer belangrijke rol kan gaan spelen. Hij waarschuwt de concurrentie. "De wereld stond versteld van wat Red Bull heeft bereikt. Dat ze met dit pakket dit jaar overwinningen hebben geboekt, is opmerkelijk. Eigenlijk hebben ze daarmee een duidelijk waarschuwingssignaal afgegeven voor volgend jaar en de jaren daarna."