Verstappen krijgt favorietenrol ondanks start vanaf laatste plek

Verstappen staat na de Grand Prix van Spanje de volgende uitdaging te wachten: een kartrace tegen honderd andere karters. De viervoudig wereldkampioen zal achteraan starten, maar zijn kansen op de zege worden hoog ingeschat door zijn collega's. Tijdens de persconferentie in Madrid werd aan Sainz, Bortoleto en Valtteri Bottas gevraagd wat zij van de uitdaging verwachten. Vooral Sainz twijfelt nauwelijks aan de uitkomst.

"Ik heb gisteren nog een kartrace met mijn team gereden. Ik startte als twintigste, omdat we met een omgekeerde startopstelling reden, en binnen vijf ronden lag ik eerste", gebruikt Sainz als voorbeeld. "Dus volgens mijn berekeningen: als er nog twintig keer vijf bijkomt, dan ligt Max binnen twintig ronden zeker eerste. Vijftien, twintig ronden, of wie weet. Het hangt ervan af hoeveel je kunt inhalen. Maar hij gaat dit makkelijk winnen", denkt de Madrileen.

Ook vanuit de rest van het gezelschap wordt Verstappen als grote favoriet gezien. Wel wordt daarbij een kleine slag om de arm gehouden vanwege het niveau van de deelnemers. “Het hangt natuurlijk af van het niveau van de andere coureurs die daar rijden”, zegt Bortoleto. Verstappen kan rekenen op steun als Bortoleto tijd heeft om de tv aan te slingeren voor de race. “Maar ik denk dat de kans groot is dat hij wint. En als ik thuis ben en niets te doen heb, zet ik het zeker aan om voor de lol te kijken.”

Bottas, die het trio van de persconferentie compleet maakt, leek in eerste instantie niet eens door te hebben wat Verstappen op woensdag 16 september gaat doen. "Hoeveel ronden en op welk circuit is het?" vraagt de Fin. "Op Silverstone, ja. Nou, als ik het kan volgen, zal ik zeker even kijken. Het klinkt vermakelijk", zegt Bottas. "Maar ik ben volgende week druk en ergens anders, dus ik kan zelf helaas niet meedoen!"

Eerder liet Oliver Bearman juist weten dat hij zichzelf wel kansen toedicht tegen Verstappen in een kart. De Haas-coureur denkt dat zijn lagere gewicht hem daarbij kan helpen, al erkende hij tegelijkertijd dat zijn lengte juist een nadeel vormt. Bearman zou Verstappen onder de juiste omstandigheden dus denken te kunnen verslaan, maar Sainz is een stuk stelliger over de uitdaging tegen honderd karters: volgens hem rijdt Verstappen uiteindelijk gewoon naar de winst.