Zo kan Antonelli vandaag al wereldkampioen Formule 1 worden in Austin

Of Andrea Kimi Antonelli wereldkampioen wordt, is allang geen vraag meer. Wanneer hij niet meer in te halen is voor Max Verstappen, George Russell en alle anderen is waarom het draait. Deze zondag in de Grand Prix van de Verenigde Staten kan de pas twintigjarige coureur de titel veroveren.

Op dit moment heeft Antonelli liefst 340 punten verzameld. Dat zijn er 102 meer dan teamgenoot George Russell. Lewis Hamilton staat dicht in de buurt van Russell, op de derde plek met 229 punten. Max Verstappen heeft een achterstand van 119 punten op Antonelli.

Na de Grand Prix van de Verenigde Staten staan er nog vijf races op het programma. Daarin zijn maximaal 125 punten te verdienen. Om zondagavond al wereldkampioen te worden, moet hij Austin dus met meer dan 125 punten verlaten.

Antonelli moet in de eerste plaats de Grand Prix van de Verenigde Staten winnen. Alleen dan maakt hij kans om de wereldtitel al in Austin veilig te stellen.

Vervolgens is de Italiaan afhankelijk van de resultaten van zijn twee belangrijkste concurrenten. Russell mag niet hoger eindigen dan de negende plaats, terwijl Hamilton maximaal vijfde mag worden.

Als aan alle drie de voorwaarden wordt voldaan, is Antonelli wereldkampioen. Daarbij maakt het niet uit waar Verstappen, Charles Leclerc en Lando Norris eindigen.

Vooral de positie van Russell is belangrijk. Als Antonelli wint en zijn teamgenoot negende wordt, groeit het verschil naar precies 125 punten. Russell zou in de resterende vijf races theoretisch nog op gelijke hoogte kunnen komen, maar Antonelli heeft dan meer overwinningen en is daardoor alsnog kampioen.

Antonelli heeft zichzelf zaterdag een uitstekende uitgangspositie bezorgd door poleposition te veroveren. Toch wacht hem zondagavond een lastige opgave. Verstappen begint namelijk direct naast hem op de eerste startrij. De Nederlander won de afgelopen twee Grands Prix in Maleisië en Singapore en hoopt in Austin zijn derde opeenvolgende overwinning te boeken.

Mocht Verstappen winnen, dan kan Antonelli zondag sowieso nog geen wereldkampioen worden. De Italiaan moet immers zelf als eerste over de finish komen.

Ook Russell en Hamilton kunnen het kampioenschap nog minstens een week verlengen. Russell start vanaf de zesde positie en moet dus minimaal drie plaatsen verliezen om Antonelli aan de titel te kunnen helpen. Hamilton begint als vijfde en mag geen positie winnen als Antonelli wereldkampioen wil worden.

Als Antonelli zondagavond wereldkampioen wordt, schrijft hij geschiedenis. De Mercedes-coureur is twintig jaar oud en zou daarmee de jongste wereldkampioen ooit worden.

Dat record staat momenteel op naam van Sebastian Vettel, die in 2010 op 23-jarige leeftijd zijn eerste wereldtitel veroverde met Red Bull Racing. Bovendien zou Antonelli de eerste Italiaanse wereldkampioen worden sinds Alberto Ascari, die in 1953 zijn tweede wereldtitel pakte.

Lukt het Antonelli niet om in Austin kampioen te worden, dan krijgt hij volgende week tijdens de Grand Prix van Mexico een nieuwe kans. De Grand Prix van de Verenigde Staten begint zondag om 21.00 uur Nederlandse tijd.