Norris vindt dat Verstappen niet tweede had mogen staan in Austin

Lando Norris kende een teleurstellende kwalificatie op het Circuit of the Americas. De McLaren-coureur kwam in Q3 niet verder dan de achtste plaats, terwijl hij - zo meende Norris - over een auto beschikte waarmee de tweede startpositie behaald had moeten worden.

"De snelheid van de auto was vandaag heel goed", zei Norris. "Maar hij was ongelooflijk moeilijk te besturen. Waarschijnlijk de moeilijkste auto die ik ooit in mijn leven heb moeten besturen. Toch was hij goed genoeg voor de tweede plaats. Ik had dus tweede moeten staan en heb het vandaag duidelijk heel slecht gedaan."

Tijdens zijn eerste poging in Q3 ging het bij Norris mis door de plots veranderende windomstandigheden. "Ik had de ergste wind die ik ooit heb meegemaakt. Ik remde eerder, remde minder hard en blokkeerde alsnog een wiel. Dat is gewoon pech."

Het is niet de eerste keer dat Lando Norris klaagde over de McLaren-bolide. Zo liep de nu nog regerend kampioen tegen soortgelijke beperkingen aan in Singapore. "We proberen het iedere keer te verbeteren wanneer we de auto ontwikkelen. We brengen updates, maar er is iets wat we nog niet helemaal begrijpen", vertelde Norris na afloop in het vierkantje met de media.

Vooral het gebrek aan voorspelbaarheid zorgt voor frustratie. Een verbetering in het ene gedeelte van het circuit kan volgens Norris zomaar problemen opleveren in andere bochten. "Misschien is de auto gewoon niet snel genoeg en blijf je daardoor hopen dat je een geweldige ronde kunt rijden en op poleposition kunt staan. Maar dan verbeter je jezelf in drie bochten en zijn de volgende drie ineens een nachtmerrie."

De McLaren-coureur vindt het vooral frustrerend dat hij zijn eigen ambities moet bijstellen. Waar hij normaal gesproken iedere kwalificatie voor poleposition wil vechten, dwingt de huidige auto hem soms om genoegen te nemen met een minder resultaat. "Het is momenteel onmogelijk om met deze auto de perfectie te bereiken die ik wil bereiken", zei de McLaren-rijder. "Dat is lastig, want ik wil voor pole gaan. Ik moet mezelf vertellen dat ik genoegen moet nemen met de vijfde plaats, maar dat wil ik niet."

Toch heeft Norris de hoop op een goed resultaat in de Grand Prix van deze zondag nog niet opgegeven. De Brit verwacht dat McLaren op bepaalde delen van het circuit competitief kan zijn, al blijft vooral het langzame gedeelte een zwak punt. "De auto was vandaag snel genoeg voor de tweede plaats, dus de snelheid was er. Hij is alleen verschrikkelijk om te besturen. Maar ik denk nog steeds dat we morgen een goed resultaat kunnen behalen. Ik weet alleen niet hoe eenvoudig het wordt om in te halen", besloot Norris.