Bearman denkt Verstappen te kunnen verslaan: ‘Op basis daarvan zou ik ja zeggen’

Op woensdag 16 september gaat Verstappen het op Silverstone opnemen tegen honderd andere karters. Hij zal dan achteraan beginnen en krijgt uiteraard de opdracht om helemaal naar voren te rijden. GPblog vraagt Bearman of hij denkt dat hij Verstappen zou kunnen verslaan in een kart. "Ik zou zeggen dat ik volgens mij een gewichtsvoordeel op hem heb, dus op basis daarvan zou ik ja zeggen!", begint Bearman in een reactie op deze website.

Helemaal overtuigd is ook weer niet. "Maar mijn lengte werkt juist tegen me. Bij karten hangt het daar heel erg vanaf. Aerodynamisch, maar ook wat betreft het zwaartepunt. Als je lang bent, verlies je daar echt mee", legt hij uit. Bearman ondervond dat nadeel onlangs nog zelf. "Ik ben een paar maanden geleden gaan karten en als er heel veel grip is, kom ik op twee wielen terecht. Daardoor kan ik niet te snel door de bochten. Dat is natuurlijk niet geweldig voor je ultieme rondetijd."

Bearman weet bovendien uit eigen ervaring hoe lastig de uitdaging wordt die Verstappen te wachten staat. De Brit nam het eerder zelf op tegen vijftig tegenstanders en kreeg slechts een beperkt aantal ronden om zich naar voren te werken. Daarbij zaten volgens hem ook enkele behoorlijk snelle karters. "Ik denk niet dat Max advies nodig heeft, maar ik weet het niet. Het hangt ervan af", vervolgt Bearman. "Bij mij zaten er volgens mij drie of vier echt snelle coureurs tussen."

Verstappen zal het opnemen tegen karters van allerlei niveaus, dus zowel professionals als amateurs. "Eén jongen reed in het Britse kampioenschap, dus toen ik hem zag, wist ik dat hij snel zou zijn", vertelt Bearman over zijn eigen kartrace. "Er was natuurlijk ook een behoorlijk verschil in gewicht, dus daar had ik mezelf wat beter op moeten voorbereiden. Hoe meer ronden je krijgt, hoe groter de kans dat je iedereen kunt inhalen. Ik had volgens mij maar ongeveer vijftien ronden. Als Max het dubbele krijgt, heeft hij misschien een kans om het te doen."

De Haas-coureur herinnert zich vooral hoe indrukwekkend zo'n enorm veld eruitziet zodra de race daadwerkelijk begint. "Het was op papier een heel leuk idee, totdat ik bij bocht één aankwam met vijftig karts voor me. Toen dacht ik: dit is eigenlijk behoorlijk gevaarlijk. Uiteindelijk ging alles gelukkig goed", zegt Bearman. Drie dagen na de Grand Prix van Spanje in Madrid zal Verstappen dus afreizen naar Silverstone om nog een race te verrijden.

Het evenement grijpt terug op de roots van Verstappen. De viervoudig wereldkampioen bracht een groot deel van zijn jeugd door op kartcircuits en boekte daarin grote successen voordat hij de overstap naar de formulewagens maakte. Een aantal tactieken zijn al besproken, maar Red Bull heeft duidelijk gemaakt dat Verstappen zijn tegenstanders niet zomaar van de baan mag rossen. Daar kon de Nederlander uiteraard om lachen.