Formule 1 GP Azerbeidzjan

Het Baku City Circuit staat sinds 2016 op de kalender, zij het destijds als Grand Prix van Europa. Vanaf 2017 werd de race omgedoopt tot GP van Azerbeidzjan en is het al meerdere keren vuurwerk geweest in de straten van Baku. Zo vond in 2017 achter de safety car de niet te vergeten ruzie plaats tussen Lewis Hamilton en Sebastian Vettel.

De race was de voorgaande jaren in het voorjaar gepland door onder meer de coronapandemie en de komst van nieuwe circuits, waaronder Zandvoort. Dit jaar is Baku echter weer teruggeschoven naar de tweede seizoenshelft, mede doordat China sinds vorig jaar teruggekeerd is en Japan naar voren gehaald is op de kalender.

In de geschiedenis van de Grands Prix van Azerbeidzjan zijn er slechts twee coureurs die twee keer de race hebben gewonnen. Max Verstappen won de edities van 2022 en 2025, Sergio Pérez won de race in 2021 en 2023. Beiden kunnen dit jaar voor een derde zege in Baku gaan, aangezien Pérez na een tussenjaar terugkeert op de grid, bij Cadillac.

Verstappen vertrok na het winnen van de Grand Prix van Italie met een tevreden gevoel naar Azerbeidzjan. Red Bull Racing was bezig met een ommekeer na een lastige eerste seizoenshelft en dat was te zien: Verstappen domineerde in Monza en herhaalde dat in Baku. Na de Grand Prix van Nederland had hij nog geen vrij weekend gehad, want in de F1-loze weekenden racete hij op de Nurburgring om zijn Nordschleife-licentie te behalen.

Van een GT-auto schakelde hij moeiteloos over naar zijn RB21, die hij op zaterdag op pole zette. De omstandigheden sloegen plots om: het waaide behoorlijk hard, de temperaturen daalden en hier en daar viel een druppel regen. Koel als altijd lukte het Verstappen om de eerste startplek te bemachtigen, terwijl Oscar Piastri bezweek onder de druk en zijn McLaren in de muur zette.

Lando Norris maximaliseerde niet en moest genoegen nemen met een zevende startplek. Carlos Sainz en Liam Lawson startten op P2 en P3. De race op zondag was vervolgens niet minder chaotisch. De baan was nog nat en daardoor crashte Piastri opnieuw. Opnieuw domineerde Verstappen en bleef hij van begin tot eind aan de leiding.

De strategie van Red Bull was foutloos, terwijl andere teams en coureurs het toch wat lastiger hadden met het inschatten van de omstandigheden. Verstappen boekte veel progressie in het kampioenschap, wat de Nederlander na het weekend in Baku zelf ook erkende. 

De Grand Prix van Azerbeidzjan 2026 zal van donderdag 24 september tot en met  zaterdag 26 september worden verreden. De coureurs zijn een dag ervoor, op woensdag 23 september, al in de paddock om te voldoen aan hun mediaverplichtingen.

De race in de straten van Baku zal in 2026 op zaterdag worden verreden. Zondag 27 september is namelijk een herdenkingsdag in Azerbeidzjan. Naast de Grand Prix van Azerbeidjzan 2026 is ook de Grand Prix van Las Vegas in 2026 weer op zaterdag. Vanwege het tijdverschil is de GP van Las Vegas voor de Europese kijker heel vroeg op zondagochtend.

De GP van Azerbeidzjan is vanaf een uur van tevoren live te volgen in het liveblog van GPblog. Net als alle andere Grands Prix is de race live te volgen op Viaplay en F1TV Pro, evenals de kwalificatie en de vrije trainingen.

Vrije training 1: Donderdag 24 september 10.30-11.30 uur

Vrije training 2: Donderdag 24 september 14.00-15.00 uur

Vrije training 3: Vrijdag 25 september 11.30-12.30 uur

Kwalificatie: Vrijdag 25 september 14.00-15.00 uur

Race: Zaterdag 26 september 13.00-15.00 uur

Ook in 2026 wordt de Formule 1 in Nederland weer door Viaplay uitgezonden. Alle F1-sessies gedurende het weekend zijn op het streamingsplatform te zien. Ook is er een voor- en nabeschouwing van de kwalificaties, sprintrace en de race te zien bij Viaplay en worden er diverse F1-programma’s uitgezonden.

Een andere optie om de Formule 1 live te volgen, is F1TV Pro. Dit is de streamingdienst van de Formule 1 zelf. Hierbij heeft de kijker zelf de keuze of diegene de sessies met Engels commentaar of met Nederlands commentaar wil bekijken

Aangezien Red Bull Racing jarenlang de focus had op wendbaarheid en grip, had Verstappen het met zijn team vaak lastig in Azerbeidzjan. In de kasteelsectie kon hij nog wel wat tijd winnen, maar het was nooit genoeg om het verschil met de concurrentie op de rechte stukken goed te maken. In 2017 leek Red Bull desondanks op weg naar een uitstekend resultaat, maar een motorprobleem gooide voor Verstappen roet in het eten.

In 2018 streden Ricciardo en Verstappen niet om de overwinning, maar wel met elkaar. Een bloedstollend gevecht voor P4 eindigde in ronde 40 in tranen. Ricciardo koos voor een late actie, terwijl Verstappen alvast wilde voorsorteren voor de eerste bocht. Het resultaat was dat Ricciardo hard op de wagen van Verstappen inreed en beide heren van de baan af vlogen.

Verstappen beleefde in 2019 een eenzame race en eindigde als vierde, waarmee hij net naast het podium greep. Nadat een jaar later de race uit de agenda werd geschrapt door de coronacrisis, wist Perez in 2021 te winnen. De zege wist hij mede te behalen door een klapband van teamgenoot Verstappen. Een jaar later stond de tweevoudig wereldkampioen dan eindelijk op de hoogste trede van het podium in Baku. In 2023 was het wederom Perez, destijds koning van de stratencircuits, die in Baku de race won en daarmee de enige coureur werd die dit tweemaal heeft bewerkstelligd. Verstappen werd in die race tweede, Perez was voor hem simpelweg te goed. Vorig jaar waren de Red Bull problemen op zijn ergst rond de tijd van de GP van Azerbeidzjan, de Nederlander startte zesde en eindigde door een late crash tussen Perez en Sainz op een vijfde plek achter titel rivaal Norris, die vanaf P15 kwam.

In 2024 leverde Baku wederom een mooie race af, maar was het een lastig weekend voor Verstappen. Hij was vrij onzichtbaar het hele weekend, vanaf de zesde startplek werd hij uiteindelijk vijfde in de race. Hij werd ook nog voorbijgestoken door titel rivaal Norris, die een slechte kwalificatie kende en vanaf P15 kwam. Teamgenoot Perez crashte laat in de race met Carlos Sainz.

In 2025 was het een heel ander verhaal: Verstappen domineerde het weekend in Baku en pakte zowel de poleposition als de zege in de race. In moeilijke omstandigheden blonk hij uit en pakte hij een belangrijke overwinning in de titelstrijd met Lando Norris en Oscar Piastri. Piastri crashte twee keer en Norris maximaliseerde niet, waardoor Verstappen een grote stap zette in de WK-stand.