Colapinto confronteert Norris met eigen ervaringen na harde aanval in Baku

Colapinto veroorzaakte bij een herstart tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan een botsing waarbij hijzelf, teamgenoot Pierre Gasly en Norris uitvielen. De Argentijn kreeg daarvoor vijf plaatsen gridstraf voor de volgende race. Norris pleitte na afloop voor schorsingen bij dergelijke incidenten, maar kwam later op zijn woorden terug. Hij bood Colapinto persoonlijk zijn excuses aan en liet weten dat de twee het hadden uitgesproken.

Voor Colapinto was vooral opvallend van wie de opmerkingen kwamen. Norris heeft zelf te maken gehad met online haat en sprak zich daar eerder over uit, benadrukt de Argentijn. "Volgens mij reageerde hij in het heetst van de strijd. Natuurlijk weet hij wat zulke opmerkingen teweegbrengen, want hij heeft er zelf onder geleden", zegt hij tegenover onder meer GPblog. "Een paar seizoenen geleden was hij waarschijnlijk de coureur die zich het meest uitsprak over online haat. Daarom was ik erg verrast. Maar hij heeft daarna natuurlijk zijn excuses aangeboden."

Vanwege extreme reacties op de sociale kanalen van Norris bracht Alpine wederom een statement uit om te laten weten dat ze daar niet achter staan. "Het is een lastige situatie met de buitenwereld. Daarom moeten we volgens mij een beetje voorzichtig zijn met wat we zeggen. Ik begrijp dat je in het heetst van de strijd zulke dingen zegt", vervolgt Colapinto. Hij veroordeelt dat gedrag ook, maar vindt dat de aandacht te eenzijdig op zijn landgenoten ligt.

De Argentijn geeft aan dat zijn fans erg gepassioneerd zijn, maar vindt dat tegelijkertijd geen reden om over de schreef te gaan. "Het is verkeerd en dat doen ze vaak", erkent Colapinto. "Maar het komt vanuit de hele wereld en vanuit veel andere fanbases. Ik weet niet of we dat niet zien, maar ik krijg er ontzettend veel [berichten] over en daar heeft nooit iemand het over. Ik kijk niet zo veel op sociale media. Maar ik weet dat het veel mensen, coureurs en andere sporters harder raakt dan mij. Daarom hoop ik dat ze hun gedrag verbeteren. Ik vraag daar al heel lang om."

De Alpine-coureur vindt dat rijders verantwoordelijkheid moeten nemen voor hun eigen woorden, maar merkt tegelijkertijd hoe moeilijk het is om het gedrag van anderen te veranderen. "Volgens mij hebben we het hier ieder weekend over", zegt Colapinto. "Het is natuurlijk iets wat al heel lang speelt. Als coureurs hebben we de verantwoordelijkheid om de situatie te verbeteren. We blijven daar dus samen aan werken. Het is lastig. Volgens mij komt het vanuit elke fanbase, ongeacht de coureur. Bij sommige is het erger dan bij andere. Sommige zijn fanatieker dan andere, maar het is voor ons moeilijk om dat onder controle te houden.