Verstappen volledig verdwaald bij binnenkomst in F1-paddock Sepang

Gevraagd naar zijn herinneringen aan het circuit komt Verstappen eerst met een luchtige bekentenis. "Ja, goede vraag. Om eerlijk te zijn: ik liep de paddock in en had geen idee waar ik heen moest. Het is dus wel een hele tijd geleden", vertelt hij lachend. Op de sociale kanalen doken al wat beelden op van de viervoudig wereldkampioen die maar door de garage van de Red Bull naar de hospitality liep.

Hoewel de route door de paddock even wennen was, weet Verstappen nog goed waarom hij graag op het Maleisische circuit reed. De baanindeling sprak hem aan, terwijl de omstandigheden ervoor zorgden dat een race op Sepang allesbehalve eenvoudig was. "Ik heb hier altijd graag geracet, omdat ik de lay-out van het circuit erg leuk vond. Het was niet heel rechttoe rechtaan, omdat de bandenslijtage altijd hoog was en het over het algemeen heet was. Daardoor was het fysiek natuurlijk behoorlijk oncomfortabel om te rijden", vertelt hij.

Zijn sportieve herinneringen aan Maleisië zijn dan ook beter bewaard gebleven dan zijn richtingsgevoel in de paddock. Verstappen sluit zijn terugblik af met dezelfde constatering waarmee hij begon: “Maar ja, mooie herinneringen. Alleen moest ik bij het binnenkomen van de paddock wel weer even wennen!" lacht hij. Voor alle teams zal het weer wennen zijn, met name als de sessies beginnen op vrijdag. In principe is het twee reglementscycli geleden dat de Formule 1 reed op het Sepang International Circuit.

Data verzamelen tijdens de vrije trainingen zal dus een prioriteit zijn voor alle coureurs. Het kan bovendien een tricky weekend worden betreffende het weer: het is behoorlijk warm, vochtig én de kans op regen en onweer is ook nog eens groot. Eerder edities van Formule 1-races in Maleisië hebben al bewezen dat het behoorlijk chaotisch kan worden. Bij Red Bull Racing is er in ieder geval sprake van een stijgende lijn, en nu is het afwachten of Verstappen die op Sepang kan doorzetten.