Verstappen bereidde zich zo voor op de hitte: 'Maanden getraind om er geen f*ck om te geven!'

De coureurs krijgen tijdens de persconferentie de vraag hoeveel extra training zij hebben gedaan om zich voor te bereiden op de zware omstandigheden. De FIA kondigde op woensdag 30 september tevens een Heat Hazard af, omdat de temperaturen boven de 31 graden stijgen. Verstappen, die eerder op Sepang won, begint zijn antwoord met een knipoog. "Ja, ik denk dat ik vier of vijf maanden heel intensieve voorbereiding achter de rug heb. Een grondige mentale voorbereiding om er geen f*ck om te geven. Dus ja, gewoon komen opdagen!" lacht hij, waarmee hij uiteraard lachers op zijn hand kreeg.

De Red Bull-coureur wijst erop dat hij ook dichter bij huis met warmte en een hoge luchtvochtigheid te maken heeft. Voor extra gewenning zoekt hij soms bewust de hitte op, al maakt hij daar in zijn antwoord geen ingewikkeld trainingsprogramma van. “Het is warm, maar in Monaco is het ook warm. Daar kan het ook heel vochtig worden", relativeert hij. "Als je het echt warm wilt hebben, ga je in de sauna of een stoombad zitten. Dat doe ik soms. Je moet gewoon leren je op je gemak te voelen in ongemakkelijke omstandigheden."

Verstappen sluit zijn uitleg net zo luchtig af als hij begon. “Dat geldt voor iedereen. Het is warm en zweterig. Je hebt een paar extra onderbroeken nodig, denk ik. Gewoon met de stroom meegaan", voegt hij er met een lach aan toe. De weersverwachting onderstreept dat Verstappen een warm weekend tegemoet gaat. Op vrijdag en zaterdag wordt het in Sepang ongeveer 32 graden, terwijl voor de race op zondag een maximum van 31 graden wordt verwacht.

Door de hoge luchtvochtigheid kan het aanvoelen als 35 tot 37 graden. Ook het asfalt kan flink opwarmen: voor de eerste twee dagen worden baantemperaturen van boven de 50 graden voorspeld. Daarnaast moeten de teams rekening houden met regen. Volgens de verwachting die de Formule 1 heeft gepubliceerd, bedraagt de neerslagkans op vrijdag 50 procent, op zaterdag 40 procent en op zondag 30 procent.

Dat betekent nog niet dat de sessies daadwerkelijk nat verlopen, maar een plotselinge bui kan de omstandigheden op Sepang snel veranderen en de bandenkeuze en strategie beïnvloeden.