Kevin Magnussen

De nieuwe Lewis Hamilton

Vanaf zijn tijd in het Duitse Formule 3 kampioenschap is Kevin Magnussen onderdeel van het juniorenprogramma van McLaren. Slechts een paar jaar nadat de Deen in die serie de derde plaats weet te behalen, krijgt hij zijn eerste kans om zich te bewijzen tijdens de junior test van McLaren in Abu Dhabi. De snelste tijd komt op zijn naam te staan en de test leverde Magnussen ook direct een superlicentie op. Alle lichten stonden op groen, maar het Formule 1-debuut liet nog op zich wachten tot het 2014-seizoen.

Met het vertrek van Sergio Perez bij McLaren, komt er na het 2013-seizoen een plekje vrij bij McLaren naast Jenson Button en Magnussen staat bovenaan de kandidatenlijst om de Mexicaan te vervangen. Tijdens de Grand Prix van Australië imponeert K-Mag direct door als derde te eindigen tijdens zijn eerste race in de Formule 1: Daarmee treedt hij in de voetsporen van zijn vader, die tot op dat moment de enige Deen met Grand Prix-punten op zijn naam was. 

Jan Magnussen kijkt trots toe hoe zijn zoon dezelfde weg lijkt te bewandelen als Lewis Hamilton een paar jaar eerder. P3 wordt nog P2 ook, nadat Daniel Ricciardo een diskwalificatie aan zijn broek krijgt wegens het overtreden van regels rondom brandstofgebruik. 

Zijspoor

Ondanks goede resultaten en knappe puntenfinishes, krijgt Kevin Magnussen in 2015 slechts een bijrol bij McLaren, als het Britse team Fernando Alonso binnenhaalt. Zijn rol als testcoureur (en reserverijder) is ook van korte duur: Na één jaar laat teambaas Ron Dennis weten dat hij vrij is om te gaan waar hij wil, aangezien het contract wordt ontbonden.

Een reddingsboei om de Deen in de Formule 1 te houden, werd Magnussen toegeworpen vanaf Renault, dat in 2016 weer aan de start zou verschijnen met een fabrieksteam. Samen met Jolyon Palmer was het aan Magnussen om de eerste stappen met het Franse team te zetten sinds het vertrek van Renault na het 2010-seizoen.

Haas F1

Na één jaar kwam ook de samenwerking met Renault tot een einde en stapte Magnussen over naar het jonge Amerikaanse team van Gene Haas: Haas F1. Achter het wiel van de wagen wist K-Mag dat seizoen vijf races punten binnen te halen voor de Amerikaanse renstal, met P7 in Baku als beste resultaat. Slechts één jaar later zou Magnussen slechts nipt naast de titel van ‘best of the rest’ grijpen door als negende te eindigen in het klassement.

In 2019 beleeft Haas de eerste terugval sinds de korte periode dat het in de sport actief is. Het eindigt negende bij de constructeurs en Magnussen heeft vooral problemen tijdens de race. De Deen verslaat echter opnieuw zijn teamgenoot en is daarmee de onbetwiste kopman voor 2020. 

Kevin Magnussen in 2020

Met de nieuwe reglementen voor 2021 om de hoek, lijkt het voor Haas een moeizaam jaar te worden in 2020. Hopelijk hebben ze geleerd van 2019 en kan de wagen nu wel presteren in de race, maar net als voor veel van de kleinere teams, geldt ook voor Haas dat de aandacht snel zal worden verplaatst richting 2021 en dat gaat normaal gesproken ten koste van de prestaties in het huidige seizoen.