Voormalig F1-coureur boekt knappe eerste overwinning in WEC

Kevin Magnussen, Raffaele Marciello en Dries Vanthoor bezorgden BMW de overwinning op Interlagos met de No. 15 BMW M Hybrid V8. Het trio kwam na zes uur racen 2,254 seconden voor de No. 51 AF Corse Ferrari 499P van Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi en James Calado over de finish. De No. 12 Cadillac V-Series.R van Will Stevens en Norman Nato completeerde het podium.

Cadillac leek lange tijd op weg naar de overwinning nadat het merk de eerste startrij volledig had bezet. Stevens behield vanaf poleposition de leiding bij de start, terwijl Magnussen zich direct naar voren werkte. De Deen passeerde eerst de Alpine van Frederic Makowiecki en nam later ook de tweede Cadillac van Earl Bamber te grazen.

De wedstrijd kantelde tijdens de eerste pitstops. Bamber schoot bij zijn stop door, waardoor de monteurs hun werkzaamheden moesten onderbreken. Kort daarna verloor ook de leidende No. 12 Cadillac veel tijd door een probleem met een wielmoer. Daardoor nam BMW de leiding over.

Ferrari vocht zich vervolgens terug in de strijd om de overwinning. James Calado kwam tijdens de pitstopcyclus zelfs aan de leiding, ondanks een tik tegen de muur bij het verlaten van de pitstraat. De Brit kon zijn race vervolgen, maar verloor de koppositie tijdens de laatste serie pitstops aan Vanthoor. De Belg sloeg direct een beslissend gat en stelde de overwinning veilig, ondanks dreigende regen in de slotfase.

Cadillac probeerde in de laatste minuten nog van positie te wisselen om Jack Aitken een kans te geven de Ferrari aan te vallen, maar zonder resultaat. Uiteindelijk eindigden de twee Amerikaanse prototypes als derde en vierde.

Achter de kopgroep zorgde Robin Frijns nog voor opschudding. De Nederlander probeerde Antonio Fuoco in de Senna S te passeren, maar tikte daarbij de Ferrari rond. Robert Kubica profiteerde optimaal en stuurde de No. 83 AF Corse Ferrari, die hij deelt met Yifei Ye en Phil Hanson, naar de vijfde plaats.

Frijns leek met Rene Rast en Sheldon van der Linde als zesde te eindigen, maar kreeg na afloop een tijdstraf van vijf seconden voor het incident met Fuoco. Daardoor zakte de BMW terug naar de achtste plaats en liep de equipe ook de leiding in het kampioenschap mis. De No. 50 Ferrari en de No. 007 Aston Martin Valkyrie schoven daardoor allebei een positie op.

Toyota kende opnieuw een teleurstellende race op Interlagos. De No. 7 GR010 Hybrid eindigde na meerdere tijdstraffen als twaalfde, terwijl de zusterauto al vroeg veel tijd verloor door schade na contact met de Genesis van Andre Lotterer.

In de LMGT3-klasse ging de overwinning opnieuw naar TF Sport. Salih Yoluc, Peter Dempsey en Charlie Eastwood bezorgden de No. 34 Chevrolet Corvette Z06 GT3.R de tweede opeenvolgende zege na de eerdere winst in de 24 uur van Le Mans. De No. 69 WRT BMW M4 GT3 EVO eindigde als tweede, voor de No. 92 Manthey Porsche 911 GT3 R Evo.