Voormalig F1-coureur ontsnapt aan gevecht: 'Ik wilde hem slaan'

Magnussen maakte zijn debuut in de NASCAR Cup. Dat de belangrijkste reden dat Gragson zo boos werd, zo vertelde hij een aantal dagen na het incident tegenover SiriusXM NASCAR Radio: “Dan ben je op ons terrein, terwijl wij hier het hele seizoen van 38 races rijden. Om hier in de derde ronde de binnenkant te blokkeren, tegen anderen aan te botsen en tegen hun deuren aan te rijden. Niet alleen tegen mij, maar ook bij anderen. Dat is frustrerend en je ziet het vaker bij coureurs.”

Gragson wijst naar het feit dat er in de Formule 1 streng gelet wordt op aanrakingen en dat dit in NASCAR niet zo is. Volgens hem hebben de coureurs die uit het ‘open wheel’-racen komen het gevoel dat ze tien keer meer kunnen doen dan eigenlijk het geval is. Dat frustreert de Amerikaanse coureur.

Na de race raakte hij in een verhitte discussie met Magnussen. De Amerikaan gaf toe: “Ik wilde echt, echt met hem vechten. Ik stond op het punt om hem een stomp te geven, maar vlak voordat ik dat deed werd mij verteld dat er gevolgen voor de lange termijn zouden zijn als ik dat had gedaan. En dus moest ik mezelf in bedwang houden.”

Volgens Gragson was het een situatie waarin niemand wat te winnen had. Volgens hem zal hij nooit meer te maken krijgen met Magnussen, naar wie hij refereert met ‘die gast’. Mocht het wel gebeuren, dan lijkt het de Amerikaan leuk om nog een keer tegen hem te rijden. Hij gaf aan dat hij er inmiddels overheen is en dat hij zich alweer focust op het volgende weekend.

Gragson en Magnussen troffen elkaar al vroeg in de wedstrijd. In de 25e ronde remde de voormalig Formule 1-coureur een stuk later dan de Amerikaan, waardoor hij tegen de achterkant van de Ford van Gragson reed. De twee raakten elkaar vervolgens meerdere keren, waarna Magnussen over de radio klaagde: “Ik zit vast achter deze gast. Ik heb geen idee wie het is.”

Later in de race kwamen de twee elkaar weer tegen. Magnussen zette zijn Chevrolet aan de binnenkant van Gragson in de vierde bocht, waarna ze elkaar raakten. Hierbij spinde de Amerikaan en kwam hij hard in de muur terecht. Voor hem betekende dit het einde van de race, terwijl Magnussen zonder al te veel schade verder kon rijden.

Na de race confronteerde Gragson Magnussen. Hij stond hem op te wachten in de pitstraat en stapte op hem af. De Amerikaan zei: “Wat is jouw f****** probleem? Jullie komen hierheen en duiken verdomme gewoon de bocht in omdat er spatborden op die dingen zitten." Magnussen zei vervolgens dat hij weinig zin had in een discussie: “****off en ga uit mijn gezicht.” In totaal duurde de woordenwisseling anderhalve minuut.