Verstappen krijgt plots gezelschap: Red Bull ziet Hadjar héél dichtbij komen

De prestatie van Hadjar was des te knapper na zijn wekenlange revalidatie vanwege een polsblessure. Zonder ritme stapte de Fransman desondanks in de RB22, om zijn beste weekend bij Red Bull te hebben. Zijn top heeft Hadjar in elk geval nog niet bereikt, na zijn tweede podiumplek voor de Oostenrijkse renstal.

Teambaas Laurent Mekies verwacht dat de coureur, die deze maandag 22 jaar is geworden, nog beter en beter wordt. “Wat we van hem verwachten, is dat hij zich blijft ontwikkelen”, aldus de Fransman, die verwacht dat Hadjar steeds dichter in de buurt van Verstappen komt. Om dat te doen, is er één onderdeel waar Mekies nadrukkelijk naar wijst.

De Grand Prix in Baku was een mooi bewijs van die ontwikkeling, waarvan Mekies hoopt dat die wordt doorgezet in 2027. “Als hij dat doet, dan zal hij natuurlijk heel dicht bij Max komen. Die twee zaken gaan dus hand in hand.”

Interessant wordt vooral hoe Red Bull ermee omgaat als het verschil tussen beide coureurs daadwerkelijk klein wordt. Verstappen is jarenlang het vanzelfsprekende ijkpunt geweest bij het ontwikkelen en afstellen van de auto. Met een Hadjar die structureel vergelijkbare rondetijden rijdt, krijgt het team er een tweede serieuze referentie bij.

Dat kan technisch waardevol zijn: overeenkomende klachten zijn eenvoudiger aan de auto toe te schrijven, terwijl verschillen in feedback Red Bull juist meer informatie geven over waar tijd te winnen valt.