Verstappen klimt maar liefst 33 plaatsen, Hamilton zakt weg in wereldlijst

Verstappen staat in de ranglijst van SportsPro: 'The 50 most marketable athletes' van 2026 op de 48ste plaats, terwijl hij vorig jaar nog genoegen moest nemen met de 81ste positie. De viervoudig wereldkampioen krijgt dit jaar een totaalscore van 60,45 punten, tegenover 46,17 punten in 2025. Daarmee behoort hij opnieuw tot de vijftig sporters die wereldwijd het aantrekkelijkst worden geacht voor commerciële samenwerkingen.

De Nederlander laat verschillende andere Formule 1-coureurs achter zich. Zo staat George Russell op de 55ste plaats, gevolgd door Oscar Piastri op P56. Lando Norris, die vorig jaar nog 41ste stond, is teruggevallen naar de 78ste positie. Verstappen is naast Hamilton en Leclerc de enige Formule 1-coureur die de top vijftig heeft gehaald.

Voor Hamilton ziet de ranglijst er een stuk minder 'gunstig' uit. De zevenvoudig wereldkampioen voerde het klassement in 2025 nog aan met 96,03 punten, maar is dit jaar teruggevallen naar de 22ste plaats. Zijn totaalscore bedraagt nog 66,63 punten. De Brit is dit jaar gepasseerd door zijn teamgenoot. Leclerc, kersverse vader, is namelijk opgeklommen van de 25ste naar de negende positie en is daarmee de commercieel aantrekkelijkste Formule 1-coureur van dit moment. De Monegask krijgt een score van 71,12 punten, tegenover 75,03 punten vorig jaar.

Hamiltons terugval volgt op een moeizaam eerste seizoen (2025) bij Ferrari, waarin hij geen enkele keer op het podium eindigde tijdens een Grand Prix. Ook zijn leeftijd speelt een rol bij de beoordeling van zijn toekomstige commerciële groeimogelijkheden. Met zijn 41 jaar behoort Hamilton tot de oudste sporters in de ranglijst. De resultaten van het huidige Formule 1-seizoen - met meerdere podiums, een zege en een poleposition - zijn bovendien nog niet meegenomen in de beoordeling.

De jaarlijkse ranglijst wordt opgesteld aan de hand van gegevens van NorthStar Solutions Group. Daarbij wordt niet uitsluitend gekeken naar de sportieve prestaties van een atleet, maar vooral naar diens aantrekkingskracht op sponsors en commerciële partners. Iedere sporter kan maximaal honderd punten verdienen, verdeeld over drie onderdelen. Merkwaarde telt voor maximaal 45 punten en geeft aan hoe sterk en bekend het persoonlijke merk van een sporter is.

Momentum is goed voor maximaal 40 punten en beoordeelt hoe snel die commerciële waarde zich ontwikkelt. De resterende vijftien punten worden toegekend op basis van het toekomstige commerciële groeipotentieel. Daarbij worden onder meer het bereik op sociale media, de betrokkenheid van fans, media-aandacht, bestaande sponsorcontracten en culturele invloed meegenomen. Voor de editie van 2026 werden 1.202 sporters uit zeventig verschillende sporten bekeken.

Uiteindelijk werden 247 atleten uitgebreid beoordeeld op basis van 27 verschillende criteria. De onderzochte periode liep van 1 juli 2025 tot en met 30 juni 2026. De beoordelingsmethode is ten opzichte van vorig jaar aangepast. Zo telt momentum dit jaar als zelfstandig onderdeel mee. Daardoor zijn de puntentotalen van beide edities niet volledig met elkaar te vergelijken, al laten de verschuivingen in de posities wel zien hoe de onderlinge verhoudingen zijn veranderd. Verstappen behaalt 33,67 punten voor zijn merkwaarde, 16,53 punten voor momentum en 10,25 punten voor zijn commerciële groeipotentieel. Vooral zijn gevestigde naam maakt hem aantrekkelijk voor commerciële partners.

De ranglijst wordt dit jaar aangevoerd door Aryna Sabalenka. De Belarussische tennisster is met 80,95 punten uitgeroepen tot de commercieel aantrekkelijkste sporter ter wereld. Vorig jaar stond ze nog op de 27ste plaats. De tweede positie is voor freestyleskiester Eileen Gu, die een score van 76,94 punten behaalt. Basketballer Giannis Antetokounmpo maakt de top drie compleet met 74,46 punten.