Schumacher waarschuwt Russell: 'Misschien raakt hij zelfs zijn baan kwijt'

Russell kende opnieuw een moeizaam raceweekend in Brazilië. Na de kwalificatie uitte hij zijn onvrede over de manier waarop Mercedes de sessie had aangepakt. De Brit vond dat hij tijd had verloren doordat hij achter Antonelli vastzat. Een dag later ging Russell zelf in de fout toen hij bij het verlaten van de pitstraat de controle over zijn Mercedes verloor.

"Het is gênant, maar dit is precies waarom je zulke optredens als die van hem op zaterdag absoluut moet vermijden", stelt Schumacher over de spin van Russell in de Backstage Boxengasse-podcast. Hij vindt dat de Brit zijn frustraties binnenskamers moet bespreken in plaats van publiekelijk kritiek te leveren op Mercedes.

"Je wint en verliest samen en bespreekt dat achteraf. Hij heeft nu voor de tweede keer in de regen een enorme fout gemaakt. Hij wordt gewoon slecht geadviseerd. Volgens mij zit de frustratie diep, dat merk je aan zijn gedrag", gaat de Duitser verder. Volgens Schumacher speelt ook de onderlinge strijd met Antonelli mee. De Italiaan veroverde in Mexico de wereldtitel en heeft daarmee de verhoudingen binnen Mercedes veranderd.

Russell zou volgens de voormalig coureur juist onder natte omstandigheden willen laten zien dat hij nog altijd de betere coureur is: "Dat is precies waarom hij een beetje uit zijn doen raakt wanneer hij de kans ziet om zijn teamgenoot te verslaan en in de regen te bewijzen dat hij eigenlijk de betere is. En dan gebeurt hem zoiets. Er speelt op dit moment ontzettend veel bij hem."

De broer van Michael Schumacher vreest tevens Russell zichzelf met zijn houding steeds verder in de nesten werkt. Hij hoopt dat de mensen in zijn directe omgeving hem kunnen helpen om zijn frustratie onder controle te krijgen. "Ik hoop alleen dat zijn familie, zijn vriendin of toekomstige vrouw hem een beetje opvangen. Want als dit zo doorgaat, praat hij zichzelf uiteindelijk in grote problemen en misschien zelfs zijn baan kwijt", zo uit Schumacher zijn zorgen.

Dat Russell nog altijd op de steun van Mercedes kan rekenen, heeft volgens Schumacher vooral te maken met zijn lange relatie met teambaas Toto Wolff. De Oostenrijker weet wat hij aan Russell heeft, maar Schumacher waarschuwt dat die steun niet vanzelfsprekend blijft. "Hij mag van geluk spreken dat Toto weet wat hij aan hem heeft, hem al lang kent en een constante tweede coureur naast Antonelli nodig heeft", wijst hij aan. "Maar dit is niet goed voor het team en ook niet voor zijn eigen positie binnen het team. Langzaam en luidruchtig zijn is geen goede combinatie."

Schumacher verwacht bovendien dat de positie van ervaren Formule 1-coureurs de komende jaren steeds meer onder druk komt te staan. Het succes van Antonelli heeft volgens hem aangetoond dat teams niet langer uitsluitend op gevestigde namen hoeven te vertrouwen:"De wind is weer gedraaid. We gaan een beetje terug naar hoe het in onze tijd was. Je bent niet meer voor eeuwig verzekerd van je plek, want jonge talenten komen eraan en laten de wereld zien dat ze het net zo goed kunnen, of bijna net zo goed.