Montoya ziet Red Bull met twee maten meten: 'Toen het andersom was, deden ze niks'

Verstappen startte de Grand Prix van Azerbeidzjan vanaf de achtste plaats. Hij had bij het begin van de zesde ronde al vijf plekken gewonnen, onder meer door Hadjar in te halen. Het team had de Fransman gevraagd niet te verdedigen tegen zijn kopman. Daarna kwam Verstappen op de mediums vast te zitten achter Oscar Piastri, terwijl Hadjar op de softs achter hem reed. Hadjar vroeg Red Bull of hij Verstappen mocht aanvallen of de plek terug kon krijgen. Aanvallen mocht, de plek kreeg hij niet terug.

Voor Montoya is dat het wrange van de situatie. Hij vond het in de eerste fase logisch dat Hadjar ruimte moest maken, omdat Verstappen sneller leek. Toen de rollen waren omgedraaid, gold dezelfde redenering volgens hem opeens niet meer.

Hij heeft ook een tactisch argument. Volgens Montoya had Hadjar Piastri eerder kunnen passeren en dan had Red Bull bij de herstarts met twee auto's kunnen aanvallen op George Russell. Dat Hadjar de McLaren kon hebben, bleek later ook. Piastri verremde zich bij de tweede herstart terwijl hij Hadjar van zich af probeerde te houden en spinde hij de uitloopstrook in. Hij eindigde uiteindelijk als veertiende.

Toch ziet Montoya ook dat er iets veranderd is. Verstappen krijgt volgens hem niet meer dezelfde voorkeursbehandeling als vroeger. "Ik vond het wel fijn dat ze tegen Hadjar zeiden dat hij het netjes moest houden. Ze zeiden niet dat hij achter Max moest blijven, maar dat hij het netjes moest houden. Ik dacht: wow, dat is nieuw", aldus de Colombiaan.

Bij Red Bull zelf zien ze het heel anders. Hadjar vroeg over de boardradio of Verstappen het lastig had en kreeg als antwoord dat die door een slechte fase met de mediumbanden ging. Teambaas Laurent Mekies legde uit waarom de volgorde bleef zoals die was. "In die context leek het ons de beste optie om de auto op de baan te houden en zo dicht mogelijk bij Oscar te blijven. We hadden er op dat moment alle vertrouwen in dat we na de pitstop, met nieuwe bandenverhoudingen, een goede kans zouden hebben tegenover Oscar en George Russell."

Volgens Mekies was het geen passieve keuze. "We hebben al die scenario's eerlijk gezegd bekeken, en daarna besloten we de auto's op die posities te houden", zei hij na de race.

De safety car kwam er in ronde 31, na de crash van Alex Albon. Verstappen wisselde naar de softs, ging bij de eerste herstart direct voorbij Piastri en kwam uiteindelijk 0,196 seconde tekort op Russell. Hadjar werd derde. Villeneuve zag daarin eerder al het bewijs dat Red Bull goed zat. Ook een eigen analyse van deze website bevestigde dat Red Bull de juiste keuze had gemaakt. Montoya's vraag blijft wel liggen: wat was er gebeurd als Hadjar al veel eerder op Piastri had mogen jagen?