'Verstappen in 2028 alsnog naar McLaren, mogelijk opvolger Piastri'

Amper is de inkt droog van het nieuwe contract dat Max Verstappen en Red Bull Racing met elkaar sloten, of de eerste geruchten over een mogelijk vertrek van de Nederlander duiken alweer op. Volgens de BBC is het zeer goed mogelijk dat McLaren in 2027 opnieuw een poging waagt om Verstappen aan te trekken, al noemt de Britse staatsomroep daar wel twee voorwaarden bij.

Allereerst meent de zender dat Verstappen alleen door McLaren te paaien is als Red Bull Racing - net als dit seizoen - een bijrol speelt in de Formule 1. Weliswaar gaan de viervoudig wereldkampioen en de Oostenrijkse renstal ervan uit dat de technici in de aanloop naar 2027 structurele oplossingen vinden voor de problemen waarmee Verstappen met de RB22 kampt. Met een betere bolide - zoals een verbeterde balans - kan Verstappen eventueel pas aanhaken bij Mercedes, McLaren en Ferrari.

Een tweede reden om Verstappen over te halen om naar McLaren te komen, zou een interne situatie kunnen zijn. Lando Norris heeft inmiddels een contract tot eind 2030 bij de Britse renstal, dus zijn toekomst lijkt vast te liggen voor de komende jaren. Voor Oscar Piastri is dat anders.

De Australiër lijkt een vormdip te hebben, al wil teambaas Andrea Stella het geen mentaal probleem noemen. Maar nog anderhalf jaar duidelijk in de schaduw van Norris staan, kan McLaren ertoe in de verleiding brengen om op zoek te gaan naar een vervanger die wél constant Norris pusht. Max Verstappen zou dat zeker zijn, daarover bestaat geen twijfel.

Uiteraard is het vooralsnog allemaal speculatie van de BBC, die beseft dat Verstappen een langjarige verbintenis heeft. Tegelijkertijd stellen contracten in de Formule 1 weinig voor. Als een team van een rijder af wil, wordt daar (met een bak geld) afscheid van genomen. Hetzelfde geldt voor een coureur die per se weg wil bij een team; dan kun je uiteindelijk weg.