Hulkenberg passa alla Audi: quali sono i posti ancora liberi per il 2025?

Con la notizia del passaggio di Nico Hulkenberg alla Stake F1 nel 2025, che diventerà Audi nel 2026, un altro pezzo del puzzle del mercato piloti per il 2025 è finito al suo posto. Tuttavia, ci sono ancora alcune domande importanti che devono trovare risposta nelle prossime settimane. Ecco quali.

Verstappen resterà alla Red Bull Racing?

Con un contratto valido fino al 2028, il futuro di Max Verstappen sembrava segnato. Tuttavia, le lotte interne alla sua squadra hanno messo un punto interrogativo sul suo nome. Verstappen ha chiesto che il team rimanga unito, ma non è ancora chiaro se Christian Horner voglia trattenere tutti i membri della scuderia, soprattutto Helmut Marko.

Fino a quando entrambe le parti non avranno dichiarato di voler continuare a lavorare insieme, il problema però rimane. Tuttavia, non ci sono molte altre opzioni per Verstappen. Aston Martin ha completato la sua formazione per i prossimi anni. Anche Ferrari e McLaren sono al completo. Mercedes rimane un'opzione interessante per il 2026, con i nuovi regolamenti sui motori, ma nel 2025 sarebbe un passo indietro. Quindi per Verstappen, se volesse andarsene, avrebbe più senso aspettare un anno. In quel periodo scadrà il contratto di George Russell e quindi ci sarebbe una nuova opportunità.

Il nuovo contratto di Alonso significa anche che Sergio Perez ha un concorrente in meno per il suo posto. Spera in un nuovo contratto, ma la Red Bull Racing non avrà fretta di prolungare l'accordo. Perez sta ottenendo buoni risultati e deve dimostrarli per un periodo più lungo.

Carlos Sainz è il nome più importante accostato a questo sedile, ma Helmut Marko non si sente obbligato a prendere una decisione a breve. Pertanto, con un ultimatum da parte di Audi, sembra più saggio che Sainz firmi lì. Anche Alexander Albon è aperto a un ritorno, ma non sembra un'opzione seria fino al 2026. Anche Yuki Tsunoda è sempre più impressionante, ma non sembra mai essere preso sul serio a livello interno. Quindi, per ora, lo scenario più logico sembra essere quello di una permanenza più lunga per Verstappen e Perez per poi portare Albon in squadra nel 2026.

Chi sostituirà Lewis Hamilton alla Mercedes?

La lista dei candidati diToto Wolff comprendeva Verstappen, Andrea Kimi Antonelli e Alonso. Quest'ultimo nome deve ora essere escluso dalla lista, il che non è una sorpresa viste le dichiarazioni rilasciate la scorsa settimana. In questo caso la Mercedes può aspettare. Verstappen è il candidato ideale, ma perché ciò accada è necessario che esploda un'altra bomba alla Red Bull. Finché non accadrà, ci sono poche possibilità che Verstappen passi dalla Red Bull alla Mercedes già nel 2025.

La Mercedes può aspettare perché l'alternativa deve prima dimostrare il suo valore in Formula 2. I presagi sono buoni e Wolff si complimenta spesso con Antonelli, ma un piazzamento tra i primi cinque e i primi tre posti è d'obbligo per dimostrare di essere pronto per un top team.

Se Verstappen dovesse rivelarsi irraggiungibile e Antonelli non ancora pronto per il grande momento, la Mercedes potrebbe anche optare per una soluzione provvisoria per uno o due anni. A quel punto entrerebbe in gioco Esteban Ocon, ex junior della Mercedes e conoscente di Wolff. Valtteri Bottas e Nico Hulkenberg sono altri due nomi che si potrebbero fare, anche se entrambi non sono molto probabili per vari motivi.

Chi sarà l'apripista di Audi?

Audi rileverà completamente la Sauber nel 2026 ed è già impegnata nella costruzione di una squadra. Nel 2025, il marchio tedesco vuole far sentire la propria voce anche nella formazione dei piloti. Idealmente, nel 2025 ci saranno gli stessi piloti del 2026 per garantire stabilità.

La prima decisione riguarda Nico Hulkenberg: il tedesco lascerà ufficialmente Haas al termine del 2024, per approdare nella futura Audi a partire dal 2025. Il dubbio ora riguarda il secondo sedile, per cui il candidato sembra solo uno: Carlos Sainz.

Per Sainz si tratta di una mossa leggermente più difficile. Lo spagnolo è ora a bordo di un'ottima auto e farà un enorme passo indietro con Stake. Tuttavia, con l'arrivo di Audi nel 2026, potrebbe essere il posto migliore per Sainz. Un contratto lungo, un grande factory team e un ruolo di primo piano per lui. Quest'anno Sainz compie 30 anni, quindi sembra il momento giusto per cogliere un'opportunità del genere.

Il dubbio riguarda i posti liberi alla Red Bull Racing e alla Mercedes, ma come già detto, Sainz non è un candidato di primo piano. Inoltre, non diventerebbe il leader indiscusso di nessuna delle due scuderie, né potrà aspettarsi un contratto a lungo termine. Nel 2025, questi sedili sono interessanti, ma per il lungo termine, Audi sembra la scelta migliore.

Quali talenti junior riusciranno a sfondare?

Dopo un anno in cui nessun giovane talento ha avuto la possibilità di debuttare in Formula 1 (per l'intera stagione), ci sono alcune stelle destinate a sfondare nel 2025. Antonelli è già stato citato. Se non dovesse essere ancora pronto per la Mercedes, è probabile che prenda il posto di Logan Sargeant alla Williams. C'è poi Zak O'Sullivan, junior della Williams in F2, ma non è ancora abbastanza veloce da essere preferito all'italiano, e lo stesso vale per Franco Colapinto.

Anche Liam Lawson avrà una chance, forse già nel 2024, alla Visa Cash App RB. Con le attuali prestazioni di Daniel Ricciardo, è difficile immaginare che possa rimanere fermo a lungo. Anche Oliver Bearman ha impressionato al suo debutto in F1 e verrà preparato da Ferrari e Haas per un posto a tempo pieno nel 2025.

Qual è il futuro di Alpine?

Alpine è ancora un fattore di incertezza in Formula 1 al momento. La squadra è saldamente in fondo alla classifica e non sembra in grado di risalire presto la china. Esteban Ocon e Pierre Gasly hanno entrambi delle vittorie in gara alle spalle, ma non sembrano avere molte alternative se non una permanenza più lunga nella squadra francese.

Anche la stessa Alpine, con le sue attuali prestazioni, non ha scelta. In particolare, le voci che circolano su una possibile vendita della squadra non necessariamente attireranno i piloti più bravi. Ci saranno piloti esperti che perderanno il posto in altre squadre, ma ragazzi come Valtteri Bottas, Guanyu Zhou e Logan Sargeant saranno la soluzione? Quindi la squadra e i piloti sembrano in qualche modo costretti a fare affidamento l'uno sull'altro.

Come potrebbe essere la griglia di partenza della F1 nel 2025?

Red Bull Racing: Max Verstappen e Sergio Perez

Ferrari: Lewis Hamilton e Charles Leclerc

McLaren: Lando Norris e Oscar Piastri

Mercedes: George Russell e Andrea Kimi Antonelli

Aston Martin: Fernando Alonso e Lance Stroll

VCARB: Yuki Tsunoda e Liam Lawson

Haas: Kevin Magnussen e Oliver Bearman

Williams: Alexander Albon e Guanyu Zhou

Sauber: Carlos Sainz e Nico Hulkenberg

Alpine: Esteban Ocon e Pierre Gasly