Guanyu Zhou

Guanyu Zhou é um piloto chinês que fez a sua estreia na Fórmula 1 em 2022 com a equipe Alfa Romeo. Isto faz dele o primeiro piloto da China a disputar a categoria na história. Antes disso, foi membro do programa de pilotos da Renault/Alpine, correndo na Fórmula 2.

A carreira de Zhou no esporte a motor começou em 2007. Ele iniciou correndo de kart na China, onde ficou até 2012. Para progredir na carreira, se mudou para Inglaterra para participar nos campeonatos europeus de kart. O piloto chinês conseguiu se tornar campeão britânico e europeu na classe Max Junior em 2013.

Os feitos de Zhou no kart foram rapidamente notados pela Ferrari, resultando em uma vaga na sua Academia de Pilotos em 2014. Logo após ter entrado no programa, fez a sua estreia no torneio de inverno da Fórmula 4 italiana, correndo pela equipe Prema Powerteam e chegando em terceiro lugar nas duas corridas. Em 2015, fez a sua primeira temporada completa na Fórmula 4 italiana, onde se destacou imediatamente e terminou em segundo lugar, atrás do seu companheiro de equipe Ralf Aron.

Após um ano de sucesso na Fórmula 4 italiana, Zhou competiu na Toyota Racing Series, na Nova Zelândia. Os resultados não foram como esperado e ele voltou à Europa para fazer a sua estreia na Fórmula 3 europeia. Seu desempenho foi apenas mediano, terminando a temporada no 13º lugar. Em 2017, o piloto chinês teve outra oportunidade na Fórmula 3, mas pouco melhorou e desta vez terminou em oitavo. Após dois anos na categoria, a pressão aumentou consideravelmente em 2018. Zhou conseguiu uma vitória na primeira corrida, mas depois os resultados foram decepcionantes e, mais uma vez, não conseguiu terminar acima do oitavo lugar no campeonato.

Apesar dos resultados decepcionantes na Fórmula 3, o piloto chinês ainda teve a oportunidade de correr na Fórmula 2 em 2019, pela nova equipa UNI-Virtuosi Racing. Nessa temporada, teve alguns bons resultados, terminando em sétimo lugar na classificação e sendo nomeado o estreante do ano. Em 2020, subiu no pódio cinco vezes e terminou em sexto lugar na classificação.

Mais uma vez, Zhou manteve o seu lugar na Fórmula 2 com a UNI-Virtuosi para 2021. Nessa temporada, obteve resultados melhores que nos anos anteriores. Além disso, no início do ano já se especulava que o chinês poderia conseguir um lugar na Fórmula 1 em 2022. Ele traria uma enorme quantidade de dinheiro de patrocínio, o que aumentaria a possibilidade de um contrato. Na Áustria, ele fez a sua estreia em uma sessão na Fórmula 1, participando do primeiro treino livre com a Alpine, ficando no 14º lugar.

Em novembro de 2021, foi confirmado que Zhou iria, de fato, competir na Fórmula 1 em 2022 pela Alfa Romeo Racing. Em seu ano de estreia na categoria, o chinês teve como companheiro de equipe o finlandês Valtteri Bottas, que também disputou o seu primeiro campeonato pela equipe. Para um estreante, Zhou teve uma temporada consistente, embora não tenha alcançado grandes resultados - muito longe disso. O chinês marcou 43 pontos a menos do que seu companheiro de equipe, que devemos lembrar, é muito mais experiente.

Em sua segunda temporada, Zhou não apresentou grande evolução em relação a 2022. O chinês fechou o ano com os mesmos 6 pontos marcados em sua estreia, mas desta vez apenas 4 a menos que Bottas, que também sofreu com a queda de desempenho da Alfa Romeo.

Zhou foi um dos últimos pilotos a terem a sua vaga confirmada para a temporada 2024. Correndo pela equipe que agora foi rebatizada Stake F1 Team, o chinês precisa dar um salto de performance para provar que merece continuar na principal categoria do automobilismo.