Rota para a Fórmula 1
Hulkenberg fez sua estreia no kart em 1997, aos 10 anos de idade, chamando atenção e chegando à Fórmula 1.
Progredindo no kart, o alemão começou a correr na Fórmula BMW alemã em 2005. Dominou o campeonato e conquistou o título com relativa facilidade. Ele venceu a final mundial, mas foi desclassificado por supostamente ter testado os freios de seus rivais (freando bruscamente) enquanto o Safety Car estava na pista
Para a temporada 2006/07, Hulkenberg juntou-se à equipe alemã A1 Grand Prix. Ele conquistou nove vitórias em sua temporada de estreia, tornando-o o jovem piloto de maior sucesso na história da equipe.
O próximo capítulo da carreira de piloto alemão seria participar da Fórmula 3. Ele terminou a temporada em 5º e conquistou várias vitórias em corridas.
Em sua temporada de estreia na GP2, Hulkenberg venceu a categoria e imediatamente chamou a atenção das equipes de Fórmula 1. Ele conquistou o título faltando duas corridas, tornando-se o primeiro piloto a vencer na GP2 de forma antecipada.
‘The Hulk’ foi empresariado por Willi Weber, que também supervisionou a carreira de Michael Schumacher. Weber disse que Hulkenberg estaria na Fórmula 1 em 2008 e descreveu o piloto como um “talento inacreditável”.
Carreira na Fórmula 1
Hulkenberg pilotou pela primeira vez um carro de Fórmula 1 em 2007, quando testou para a Williams. Wili Weber inicialmente tentou conseguir um papel de teste para o alemão na Renault, mas o acordo não deu certo. Hulkenberg impressionou tanto a Williams durante os dois dias de teste que eles o contrataram oficialmente como piloto reserva.
Em 2010, ele assinou contrato com a Williams para uma vaga em tempo integral. Hulkenberg foi bem na equipe e conseguiu a primeira pole position da Williams desde 2005 no Grande Prêmio do Brasil. No entanto, Frank Williams anunciou que Hulkenberg não continuaria na equipe em 2011, pois outros pilotos poderiam oferecer mais dinheiro.
Em 2011, Hulkenberg se tornou piloto reserva da Force India e costumava testar para a equipe nas sessões de treinos de sexta-feira.
Foi anunciado que para a temporada de 2012 ele se juntaria a Paul Di Resta em uma vaga de titular na equipe. Hulkenberg foi consistentemente mais rápido que seu companheiro de equipe e teve uma ótima temporada pela Force India, terminando 17 pontos à frente de Di Resta.
Para a temporada de 2013, Hulkenberg correria pela Sauber e mais uma vez teve uma temporada sólida provando que merecia seu lugar na Fórmula 1.
Em 2014 ele retornou à Force India e permaneceu na equipe por três temporadas. Hulkenberg pilotou ao lado de Sergio Pérez e a cada ano a equipe melhorava na tabela de construtores. Em 2016, o alemão ainda estava com a equipe e ajudou-os a alcançar o status de “melhor do resto” ao terminar a temporada em 4º lugar no campeonato de construtores.Mudando para Renault
Para a temporada de 2017, Nico Hulkenberg assinou com a Renault e pilotou ao lado de Jolyon Palmer. Em 2018 ele permaneceu na equipe e correu com Carlos Sainz como companheiro de equipe.
Para a temporada de 2019, Daniel Ricciardo se juntou à equipe e os dois esperavam poder ajudar a Renault a voltar ao topo da Fórmula 1. Isso não aconteceu e o alemão acabou sendo descartado.
Saída da F1 e novas oportunidades
Hulkenberg não alcançou os resultados dos sonhos com a Renault em 2019. Ele foi ofuscado por Ricciardo e teve que se contentar com o 14º lugar na classificação geral, o segundo pior resultado de sua carreira na F1. Ele foi mandado embora da equipe francesa no fim daquela temporada.
Para Hulkenberg, sua aventura na F1 parecia ter acabado, mas seu status como piloto reserva para todas as equipes com motores Mercedes lhe proporcionaria algumas oportunidades inesperadas. A primeira aconteceu em 2020, onde atuou como substituto de Sergio Pérez quando o mexicano teve coronavírus. Mais tarde naquele ano, ele foi convocado novamente quando Lance Stroll também testou positivo.
Outra oportunidade se apresentou no início da temporada de 2022 da F1. Desta vez foi Sebastian Vettel quem perdeu as duas primeiras corridas do ano, deixando Hulkenberg convocado para atuar como substituto no Bahrein e na Arábia Saudita.
Nico Hulkenberg em 2023
Após dois anos com um desempenho abaixo do esperado, a Haas decidiu desfazer a sua parceria com Mick Schumacher e colocou o experiente Hulkenberg no lugar do jovem piloto. O alemão se tornou parceiro de Kevin Magnussen, com quem teve um atrito alguns anos atrás. Porém, os dois pilotos não voltaram a se envolver em polêmicas e tentaram trabalhar juntos para ajudar a equipe americana a evoluir.
Apesar de todos os esforços de Hulkenberg, que terminou em 16º no campeonato com 9 pontos, 6 a mais que seu companheiro de equipe, a Haas foi apenas a última colocada entre os construtores.
Nico Hulkenberg em 2024
Não podemos dizer que as expectativas para 2024 sejam muito diferentes. A Haas não conseguiu evoluir quase nada em 2023, e não há nenhum indício de que conseguirá fazê-lo na próxima temporada. No entanto, Hulkenberg vai querer mais uma vez mostrar o seu valor, já que o seu nome frequentemente aparece como sendo ligado a outras equipes.
