Mercedes' tijdperk van dominantie in minder dan drie minuten

Mercedes heeft zijn 2021 uitdager gelanceerd waarvan ze hopen dat het hun tijdperk van dominantie zal verlengen. Hier is Mercedes' heerschappij uitgelegd in minder dan drie minuten.

Mercedes keerde terug op de grid in 2010 toen Daimler, het moederbedrijf van Mercedes, een minderheidsaandeel kocht in het Brawn GP team, dat het jaar daarvoor het wereldkampioenschap had gewonnen met Jenson Button. Een investeringsmaatschappij kocht een 30%-belang en het team werd vervolgens omgedoopt tot Mercedes GP Petronas Formula One Team. Nico Rosberg en Michael Schumacher werden binnengehaald als hun rijders.

In de volgende drie seizoenen voldeden de prestaties echter niet aan de verwachtingen. Het duo leidde het team naar een paar vierde plaatsen in het constructeurskampioenschap en een P5 voordat Schumacher voor de tweede keer met pensioen ging en Lewis Hamilton van McLaren werd binnengehaald.

In 2013 werden de resultaten beter. Rosberg scoorde twee overwinningen en eindigde als zesde in het rijderskampioenschap, terwijl Hamilton slechts één race won en als vierde eindigde.

2014 verwelkomde niet alleen een nieuw tijdperk in de vorm van de turbo hybride setup, maar het markeerde ook een tijdperk van ongekende dominantie. Mercedes won een opmerkelijke 16 van de mogelijke 19 races, met Hamilton bovenaan de lijst op 11 gelegenheden. De enige andere rijder die een race won was Daniel Ricciardo, terwijl Mercedes de rijders- en constructeursdubbel pakte.

2015 was meer van hetzelfde, 16 gewonnen races tussen de twee Mercedes-coureurs, Vettel dit keer de enige andere man om hen te verslaan, want hij won drie keer. Ze scoorden samen 703 punten en Hamilton stormde naar een derde titel, maar de spanningen tussen de twee coureurs sudderden toen ze elkaar tot het uiterste dreven.

Als 2015 sudderde, barstte 2016 los. Hamilton en Rosberg botsten herhaaldelijk op elkaar, zoals in Spanje, waar ze elkaar in de eerste ronde van de baan veegden. En in Oostenrijk, waar ze in de laatste ronde met elkaar in botsing kwamen en Hamilton de zege cadeau kreeg. Dit keer was het echter Rosberg die kampioen werd en de opleving van Hamilton aan het eind van het seizoen afhield. Hij won zijn eerste en enige titel en ging na afloop van het seizoen met pensioen.

Na de pensionering van Rosberg moest Mercedes op zoek naar een nieuwe coureur voor Hamilton, die zijn zinnen had gezet op meer roem. Enter Valtteri Bottas. De Fin kwam van Williams, maar in 2017 en 2018 was de Ferrari van Seb Vettel de naaste uitdager van de Brit. In het seizoen '18 won Bottas geen enkele race. Op belangrijke momenten in beide jaren leidde Vettel het klassement, maar telkens waren er keerpunten, waardoor het momentum in het voordeel van Hamilton omsloeg, denk maar aan de Grand Prix van Singapore in 2017 of de Grand Prix van Duitsland in 2018.

2019 zag Bottas 2.0 en hoewel hij de leiding van het kampioenschap nam dankzij overwinningen in Australië en Azerbeidzjan, was Hamilton meedogenloos. Het hoogtepunt in zijn zesde wereldkampioenschap was een emotionele en moedige overwinning in Monaco, waar hij Max Verstappen het grootste deel van de race afhield.

2020 was verre van gemakkelijk, maar voor Mercedes was het nog nadrukkelijker. Hamilton won 11 keer en Bottas 2 keer, en zij waren duidelijk de sterkste. Dankzij hun dominantie kon Hamilton in Turkije zijn zevende wereldkampioenschap in de Formule 1 binnenhalen, waardoor hij op gelijke hoogte kwam met Michael Schumacher, de man die hij bij Mercedes verving.

En dat is waar we nu zijn. Na lang slepende contractonderhandelingen tekende Hamilton een nieuwe deal en Mercedes heeft hun 2021 uitdager gelanceerd, waarvan Hamilton hoopt dat hij hem naar een recordbrekende achtste titel zal stuwen en je zou wel gek zijn om er tegen te wedden!