Red Bull dreigt gridstraf te incasseren na ingrijpende keuze in Maleisië

Isack Hadjar kende een droomrentree tijdens het vorige Grand Prix-weekend in Azerbeidzjan. Na weken aan de kant te hebben gestaan vanwege een polsblessure wist hij direct naar een knappe podiumplek te rijden. Achter winnaar George Russell en Max Verstappen eindigde de Fransman als derde.

Max Verstappen zei in Baku dat hij het gevoel had dat Red Bull vanwege de lay-out van het circuit daar de beste kans had om in 2026 een race te winnen. Hadjar is het daarmee eens, al meent hij ook dat het in Azerbeidzjan geïntroduceerde upgradepakket de winstkansen voor elk circuit heeft vergroot.

“Ik denk dat het sowieso een circuit was dat goed bij onze auto paste”, legde Hadjar uit aan onder andere GPblog. “De upgrade heeft daar ook zijn bijdrage aan geleverd. Maar nu we [in Maleisië] naar een circuit gaan met een wat traditionelere lay-out, krijgen we denk ik een beter beeld van waar we echt staan. Ik verwacht dat we door de lay-out minder competitief zullen zijn. Maar als we er dit weekend toch in slagen om voor het podium te vechten, zou dat goed zijn.”

De grootste kans op een podiumplek zou er in dat geval moeten zijn voor Verstappen. Hadjar onthulde namelijk normaliter gestraft te worden. “Ik moet waarschijnlijk een gridpenalty van vijf plaatsen incasseren”, zei de Fransman, om vervolgens niet uit te leggen waarom precies. Waarschijnlijk zal er een onderdeel in de power unit van zijn RB22 vervangen worden, wat hem automatisch een straf bezorgt.

Desondanks gelooft Hadjar in een goed resultaat. “Zelfs dan [met de gridstraf] denk ik dat dit een circuit is waar je, als je de racesnelheid hebt, naar voren kunt komen. Als we daar niet in slagen, betekent dat simpelweg dat we niet snel genoeg zijn.”