Red Bull bevestigt gridstraf in Sepang na nieuwe motorwissel

Voor Hadjar komt de motorwissel niet als een verrassing. De Fransman hield voorafgaand aan het weekend op Sepang al rekening met een straf. Coureurs mogen dit seizoen vier verbrandingsmotoren gebruiken zonder daarvoor plaatsen op de startopstelling in te leveren. Hadjar zat met zes exemplaren al boven die limiet en voegt daar nu een zevende aan toe.

Bij de eerste overschrijding van het toegestane aantal volgt een gridstraf van tien plaatsen. Iedere volgende extra verbrandingsmotor levert vijf plaatsen straf op. Daardoor is de consequentie voor Hadjar kleiner dan voor een coureur die voor het eerst over de grens gaat.

Hadjar verwacht dat hij de verloren plaatsen op Sepang kan goedmaken, mits Red Bull voldoende snelheid heeft. De Fransman legt de lat voor zichzelf dan ook duidelijk neer. "Het wordt lastig voor mij", gaf hij op donderdag tegenover onder meer GPblog aan. "Ik zou een gridstraf van vijf plaatsen moeten krijgen, maar ook dan denk ik dat dit een circuit is waar je naar voren kunt komen als je de racesnelheid hebt. Als dat niet lukt, betekent het dat we niet snel genoeg zijn. Zo simpel is het."

Tegelijkertijd rekent Hadjar er niet zomaar op dat Red Bull in Maleisië even competitief is als in Baku. Volgens de teamgenoot van Verstappen hielpen in Azerbeidzjan zowel de eigenschappen van het circuit als de upgrades die het team meenam. "Ik denk dat het een combinatie van beide was. Het was sowieso een circuit dat onze auto goed zou liggen. De upgrade heeft ook zijn steentje bijgedragen. Maar op een circuit met een traditionelere lay-out, zoals hier, krijgen we een beter beeld van waar we echt staan.

Colapinto neemt bij Alpine zijn vijfde verbrandingsmotor van het seizoen in gebruik. Daarmee overschrijdt hij voor het eerst het maximum van vier en moet hij rekening houden met tien plaatsen gridstraf. Voor Lindblad zijn de gevolgen groter. Racing Bulls heeft bij de Brit niet alleen een vijfde verbrandingsmotor gemonteerd, maar ook een vijfde turbo en een vijfde uitlaatset. Daarmee gaat hij bij drie verschillende onderdelen over de limiet.

De bijbehorende straffen brengen hem achteraan de startopstelling. Zijn nieuwe set hulpcomponenten van de krachtbron blijft wel binnen het toegestane aantal. Valtteri Bottas rijdt eveneens met nieuwe onderdelen, maar hoeft daarvoor geen plaatsen in te leveren. De Cadillac-coureur gebruikt zijn vierde verbrandingsmotor en vierde turbo, waarmee hij precies binnen de limiet blijft. Verstappen staat niet op de lijst met deze nieuwe motoronderdelen. Bij Red Bull is het vooralsnog Hadjar die door de wissel aan een inhaalrace moet beginnen.